La familia del merenguero Johnny Ventura invitó al pueblo dominicano a participar este martes 28 de julio en la misa conmemorativa por el quinto aniversario de su fallecimiento. La eucaristía se celebrará a las 6:30 de la tarde en la parroquia Divina Providencia, en el sector Arroyo Hondo de Santo Domingo, según anunció su viuda, Josefina Flores, conocida como doña Fifa de Ventura.

El "Caballo Mayor" murió el 28 de julio de 2021 a los 81 años, víctima de un infarto mientras se encontraba en Santiago. Su fallecimiento paralizó al país, que despidió al artista con un velatorio público en el Palacio de los Deportes y una multitud que lo acompañó hasta su sepultura en el cementerio Cristo Redentor. Según relató recientemente su viuda al Listín Diario, los cinco años sin él han sido especialmente difíciles para la familia; su hija menor, Ana Virginia, aún llora a diario la ausencia del padre.

Nacido Juan de Dios Ventura, el artista revolucionó el merengue en la década de 1960 al fundar el Combo Show, una propuesta que rompió con la tradición de orquestas estáticas e introdujo coreografías, vestuario y un despliegue visual inédito para la época. En distintas entrevistas, el propio Ventura reconoció la influencia de Elvis Presley en su forma de bailar, y de figuras cubanas como Benny Moré en su fraseo musical. También modernizó el sonido del género al incorporar saxofones, trompetas, piano, timbales y efectos electrónicos sin perder la raíz tradicional del merengue.

En sus 65 años de carrera, grabó más de un centenar de producciones discográficas, cifra que lo convierte en uno de los artistas dominicanos más prolíficos de la historia musical del país. Su catálogo incluye clásicos como "Patacón Pisao", "Merenguero hasta la Tambora" y "El Hijo del Pueblo", además de una decena de temas navideños entre ellos "Salsa pa' tu Lechón" y "Brisa Navideña" que continúan sonando cada diciembre en hogares dominicanos. Entre sus reconocimientos figuran 28 discos de oro, dos de platino, un Latin Grammy obtenido en 2004 y el Premio a la Excelencia Musical de la Academia Latina de la Grabación en 2006; el Congreso Nacional lo declaró Merenguero del Siglo.

Paralelamente a su carrera artística, Ventura ejerció como abogado y desarrolló una trayectoria política de más de cuatro décadas, en la que ocupó cargos como diputado, vicealcalde y alcalde del Distrito Nacional, además de una misión diplomática como embajador. Su última incursión electoral fue en marzo de 2020, cuando compitió por la alcaldía capitalina bajo las siglas de Fuerza del Pueblo, partido en el que se mantuvo como dirigente hasta su muerte.

Su legado artístico continúa hoy a través de su hijo Jandy Ventura, quien dirige el proyecto "El Legado del Caballo", con el que mantiene vivo el repertorio paterno en presentaciones nacionales e internacionales y promueve conciertos homenaje dirigidos a acercar la obra de Johnny Ventura a las nuevas generaciones. La misa de este martes se suma a esa labor de memoria, en un año en que la comunidad artística y política dominicana vuelve a recordar al hombre que, según él mismo describía con orgullo, era "el único negro que bota miel por los poros".