Dolly Parton, considerada la reina de la música country, falleció este martes 25 de agosto de 2026 en su residencia de Nashville, Tennessee, a los 80 años, según confirmó un comunicado de su familia difundido en redes sociales por su sobrino, Bryan Seaver. En el mensaje, atribuido a las familias Parton y Owens, se indicó que la artista murió "en paz", de acuerdo con lo reportado por CNN. La familia anunció que se realizará un servicio privado reservado para sus allegados más cercanos.

La noticia llega apenas cuatro días después de que la propia Parton compartiera con la revista People una actualización sobre su salud, en la que reconocía atravesar un periodo difícil que, según explicó, se debía en parte a haber descuidado su propio bienestar mientras cuidaba a su esposo, Carl Dean, fallecido en marzo de 2025 tras 58 años de matrimonio. En los meses previos a su muerte, la cantante había cancelado su residencia en Las Vegas y se había alejado de varias apariciones públicas; el pasado 14 de agosto no pudo asistir en persona a la inauguración de una nueva atracción en Dollywood, el parque temático que lleva su nombre en Tennessee.

Nacida el 19 de enero de 1946 en las montañas de Great Smoky, en Tennessee, Parton desarrolló una carrera de más de seis décadas en la que, según recoge CNN, compuso más de 3,000 canciones y, de acuerdo con Infobae, vendió más de 160 millones de álbumes. Su legado trasciende la música: fue también actriz, escritora, empresaria y una de las filántropas más reconocidas de Estados Unidos, además de mentora de artistas más jóvenes como Miley Cyrus.

Entre sus composiciones más recordadas figura "Coat of Many Colors", inspirada en su infancia y en un abrigo confeccionado por su madre con retazos de tela, así como "Jolene", escrita en 1973 a partir de una situación real vivida en su matrimonio con Carl Dean. También creó "I Will Always Love You" en 1974 como despedida a su entonces socio artístico, Porter Wagoner, tema que casi dos décadas después catapultó a la fama mundial la versión interpretada por Whitney Houston para la película "El guardaespaldas". A ello se suma "9 to 5", himno sobre las condiciones laborales de las mujeres que le valió su primera nominación al Óscar, y el dueto "Islands in the Stream", grabado junto a Kenny Rogers en 1983.

Su vida también quedó documentada en el libro "Dolly Parton, Songteller: My Life in Lyrics" y en el musical "Dolly: A True Original Musical", estrenado en 2026 con planes de llegar a Broadway. Con su muerte, la industria musical estadounidense despide a una de sus voces más influyentes, cuya capacidad para transformar experiencias personales la pobreza, el amor, las despedidas y la lucha de las mujeres en canciones universales marcó a varias generaciones de oyentes en todo el mundo.