República Dominicana inauguró este viernes en el Estadio Olímpico Félix Sánchez, en Santo Domingo, los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe 2026, la edición número 25 de la justa deportiva regional más antigua del mundo, que reunirá durante 16 días a más de 6,200 atletas de 37 países y territorios en 40 deportes y 56 disciplinas, hasta el cierre programado para el 8 de agosto.

La delegación dominicana, integrada por 710 atletas, ingresó al estadio encabezada por sus abanderados, la campeona olímpica y mundial de los 400 metros Marileidy Paulino y el boxeador Cristian Pinales, medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024, según coincidieron en reportar distintos medios locales sobre la ceremonia. El presidente del Comité Olímpico Dominicano (COD), Garibaldy Bautista, había adelantado previamente que el equipo anfitrión aspira a romper su récord histórico de medallas y ubicarse cerca de las 140 preseas, en una edición que repartirá un total de 1,555 medallas.

El acto inaugural, bajo el concepto "100 años de unión, una sola región, un mismo corazón", contó con una producción artística de más de 900 bailarines a cargo de Alberto Zayas, junto a Waddys Jáquez y Chiqui Haddad en la dirección artística. El montaje, denominado "Ceremonia Centenaria" en alusión al siglo transcurrido desde la primera edición de los Juegos en 1926, combinó música en vivo de la Orquesta Sinfónica Nacional con tecnología de drones y láser, además de vestuarios confeccionados con 4,850 yardas de tela por artesanos dominicanos. La transmisión televisiva del evento, también dirigida por Zayas, se realizó con 27 cámaras y tecnología REMI, con un equipo técnico mayoritariamente dominicano.

El espectáculo recorrió distintos momentos temáticos desde un homenaje a la patria hasta un tributo a la diversidad multicultural de Centroamérica y el Caribe antes de dar paso al tradicional desfile de las 37 delegaciones participantes, en el que también destacaron figuras internacionales como la venezolana Yulimar Rojas, campeona olímpica y mundial de salto triple, y el cubano Julio César La Cruz, referente del boxeo amateur.

Con esta inauguración, el país llega a su tercera ocasión como sede de los Centroamericanos y del Caribe, un certamen que ha atravesado casi un siglo de historia incluida la suspensión de la edición de 1942 por la Segunda Guerra Mundial y en el que México y Cuba han sido tradicionalmente las potencias dominantes del medallero regional. Las competencias, que en algunas disciplinas como el polo acuático y la gimnasia artística ya habían arrancado desde días antes de la ceremonia, se distribuirán en instalaciones deportivas de varias provincias del país, con el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte como principal complejo. La justa se extenderá hasta la ceremonia de clausura, prevista para el 8 de agosto.