Solo el 19.2 % de los bebés nacidos en República Dominicana durante los dos años previos a la encuesta recibió lactancia materna exclusiva durante sus primeros seis meses de vida, según la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (ENHOGAR-MICS 2025), presentada por la Oficina Nacional de Estadística (ONE) en alianza con UNICEF. La cifra equivale a que apenas dos de cada diez bebés dominicanos alcanzan esta recomendación internacional, en momentos en que el país conmemora la Semana Mundial de la Lactancia Materna, del 1 al 7 de agosto.

El dato representa un avance frente al 4.7 % registrado en 2014 y al 16 % de 2019, pero mantiene a República Dominicana muy por debajo de la meta global del 50 % fijada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del promedio de América Latina y el Caribe, cercano al 43 %, según cifras de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

La encuesta también encontró que solo el 22.4 % de los recién nacidos inició la lactancia durante su primera hora de vida, un momento que los especialistas consideran clave para establecer la producción de leche y fortalecer el vínculo entre madre e hijo.

Carlos Carrera, representante de UNICEF en el país, atribuyó el rezago a fallas en el acompañamiento que reciben las madres desde los servicios de salud, la familia y el entorno laboral. El funcionario advirtió que "la lactancia materna salva vidas, fortalece el desarrollo infantil" y llamó a que ninguna mujer enfrente esta etapa sin respaldo institucional.

Los resultados de la ENHOGAR-MICS 2025 muestran además que la alimentación infantil está condicionada por factores socioeconómicos. Entre los niños de 6 a 23 meses cuyas madres tienen educación primaria o básica, el 63.7 % recibió una dieta con diversidad alimentaria mínima, proporción que sube a 70.8 % entre los hijos de madres con educación universitaria. Paradójicamente, la encuesta detectó que la lactancia exclusiva tiende a disminuir a mayor nivel educativo y económico de las madres, un patrón que UNICEF asocia a una mayor exposición y facilidad de acceso a sucedáneos de la leche materna.

Ante ese panorama, UNICEF y la OMS plantean acelerar un conjunto de medidas: fortalecer los servicios de salud, ampliar los programas de asesoramiento comunitario y apoyo entre pares, garantizar el cumplimiento del Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, e invertir en licencias de maternidad remuneradas y políticas laborales que faciliten la lactancia. El organismo también recomienda integrar este acompañamiento a la atención prenatal, perinatal y posnatal, incluso en contextos de fragilidad social.

En el país, UNICEF continúa impulsando la campaña "Los datos cuentan", orientada a usar información confiable para dirigir políticas públicas hacia la niñez. Los resultados completos de la ENHOGAR-MICS 2025 se conocerán en los próximos meses, cuando la ONE presente el informe ampliado de la encuesta, que además abordó indicadores de salud materna, protección social y desarrollo infantil.