La República Dominicana conmemora este viernes 6 de noviembre el 182 aniversario de su primera Constitución, proclamada en 1844 en San Cristóbal tras un pulso político sobre los límites del poder presidencial, según recoge Diario Libre. Desde entonces, la Carta Magna ha sido reformada 40 veces, la más reciente en octubre de 2024.

Los actos oficiales por la efeméride se celebrarán en San Cristóbal, ciudad que cada año concentra la conmemoración. En ediciones anteriores el programa ha incluido un Tedeum en la iglesia Nuestra Señora de la Consolación, una audiencia solemne del Tribunal Constitucional y un desfile cívico-militar.

El Congreso Constituyente fue convocado por la Junta Central Gubernativa en septiembre de 1844. La sede se fijó en San Cristóbal para alejar a los diputados de las presiones políticas de Santo Domingo; el cónsul francés Eustache Juchereau de Saint-Denys explicó que la intención era resguardarlos de influencias partidistas. El municipio de Guerra había sido considerado primero, pero no contaba con instalaciones adecuadas.

Las tensiones aparecieron desde el inicio. Los defensores de un gobierno civil y republicano chocaron con los seguidores del general Pedro Santana, jefe del Ejército y figura central del nuevo Estado. De acuerdo con el medio, Tomás Bobadilla elogió a Santana en su discurso inaugural y criticó con dureza a Juan Pablo Duarte, a quien calificó de inexperto.

Santana se negó a jurar el texto al considerar que recortaba las facultades que necesitaba para gobernar. Para destrabar la situación, y bajo presión, se aprobó el artículo 210, propuesto por Bobadilla, que permitía al presidente dictar órdenes y decretos “sin estar sujeto a responsabilidad alguna”. Fuentes históricas recogen que la medida surgió en medio de la amenaza militar y se justificó por el estado de guerra del país.

La primera modificación llegó en 1854, bajo el gobierno de Santana. Esa reforma extendió el mandato presidencial a seis años, creó el Senado Consultor, modificó el artículo 210 e incorporó sanciones por abuso de poder, aunque una disposición transitoria permitió al gobernante permanecer dos períodos consecutivos.

La última reforma fue proclamada el 27 de octubre de 2024 por el presidente Luis Abinader. Unifica a partir de 2032 las elecciones presidenciales, legislativas y municipales, y reduce la Cámara de Diputados de 190 a 170 miembros. También cambia la designación del procurador general, que pasa a ser escogido por el Consejo Nacional de la Magistratura a propuesta del presidente, y sustituye al procurador en ese órgano por el presidente del Tribunal Constitucional.

El texto, además, refuerza el límite de dos mandatos presidenciales y, según Diario Libre, prohíbe reformas que beneficien a quienes ocupan los cargos al momento de aprobarlas. Con ello, el debate sobre los poderes del presidente, que marcó el nacimiento de la primera Constitución, sigue presente en el capítulo más reciente de su historia.