El petróleo intermedio de Texas (WTI) cerró este viernes con una subida del 0.2 %, hasta los 91.48 dólares el barril, luego de que Estados Unidos ejecutara sus ataques más duros en más de un mes contra Irán, lo que reavivó la preocupación por el suministro mundial de crudo, según reportó la agencia EFE. Los contratos de futuros del WTI para octubre, los de referencia en el mercado estadounidense, sumaron 0.18 dólares respecto al cierre previo de la sesión.

La escalada se produjo esta semana cuando el Comando Central de Estados Unidos (Centcom) confirmó la conclusión de una serie de operaciones contra objetivos de la Guardia Revolucionaria iraní en cinco provincias del país persa, de acuerdo con lo reportado por Prensa Latina. El Gobierno iraní informó inicialmente de 18 muertos y 76 heridos por esos bombardeos, cifra de heridos que Diario Libre actualizó este viernes a 142, entre las víctimas dos mujeres y un niño. Teherán respondió con ataques contra instalaciones que identificó como bases y objetivos estadounidenses en varios países árabes de la región, en el intercambio de fuego más intenso entre ambas naciones en más de un mes, según describió CNN en Español.

El analista Tom Essaye advirtió que el cierre del estrecho de Ormuz por donde antes del conflicto transitaba cerca de un 20 % del suministro mundial de crudo y la ausencia de avances hacia un alto el fuego mantendrán elevado el precio del petróleo. En ese contexto, el Ejército estadounidense escoltó el martes pasado a cuarenta buques mercantes que transportaban 18 millones de barriles de petróleo a través de ese estrecho, mientras Irán y Estados Unidos intercambiaban una nueva ronda de ataques, según reportó CNN.

El conflicto se enmarca en una confrontación más amplia entre Washington y Teherán que se ha extendido por varios meses, con episodios previos de tensión vinculados a la seguridad de Ormuz. A la par de los combates en Medio Oriente, otros frentes bélicos también añaden presión a los mercados energéticos: Ucrania atacó este viernes una base de depósitos de petróleo y baterías antiaéreas rusas en la ciudad balneario de Sochi, mientras que el Ejército ruso reportó ataques contra centros logísticos, instalaciones portuarias e infraestructura del sistema energético ucraniano durante la noche previa, según informó el Ministerio de Defensa de Rusia.

Para República Dominicana, un país que depende casi en su totalidad de la importación de combustibles fósiles, la persistencia del crudo por encima de los 91 dólares el barril representa una señal de alerta sobre los próximos ajustes en los precios locales de los combustibles, que la Dirección General de Hidrocarburos calcula semanalmente con base en las cotizaciones internacionales. De mantenerse la tendencia alcista mientras continúe el conflicto entre Estados Unidos e Irán, la presión se trasladaría directamente a la factura petrolera del país y, con ella, al costo del transporte y de buena parte de la canasta de bienes y servicios.