La Comisión Europea acusó este viernes a TikTok de no proteger de manera suficiente a los usuarios menores de edad, al considerar que las cuentas que la plataforma diseñó específicamente para ellos no impiden que su contenido termine en manos de "potenciales perpetradores" ni que sea utilizado para el ciberacoso.

Según el Ejecutivo comunitario, la red social china estaría incumpliendo la Ley de Servicios Digitales (DSA), la normativa europea que obliga a las grandes plataformas a ofrecer una protección reforzada a los menores en internet. Si las alegaciones que ahora puede presentar TikTok no logran despejar los señalamientos, la compañía podría enfrentar una multa de hasta el 6 % de su facturación anual a nivel global.

Uno de los principales señalamientos de Bruselas tiene que ver con la configuración por defecto de las cuentas de menores: aunque estas se declaran privadas, el contenido que publican puede ser visto por cualquier usuario, incluso sin cuenta en la plataforma, y los perfiles pueden ser localizados con facilidad a través de las listas de seguidores. La Comisión advirtió que esta función permite, en la práctica, que desconocidos accedan a la vida de un menor, con el agravante de que ese contenido puede permanecer disponible en internet de manera indefinida.

Por eso, el Ejecutivo comunitario exige a TikTok que ajuste la configuración de las cuentas públicas de menores para que su contenido solo sea visible a usuarios previamente aceptados. En el caso de los adolescentes de 16 y 17 años, la Comisión pide además que, aunque puedan compartir contenido con audiencias amplias, este no sea accesible para quienes no tengan cuenta en la plataforma ni sea recomendado a otros usuarios a través de la pestaña "Para ti".

La vicepresidenta de la Comisión Europea responsable de política digital, Henna Virkkunen, defendió la exigencia al señalar que un alto nivel de protección "no debería ser opcional; debería ser la norma" para los menores europeos. El señalamiento se suma a otro que la propia Comisión hizo en febrero, cuando concluyó que el diseño de TikTok resultaba adictivo, y llega semanas después de que el estado de Florida, en Estados Unidos, demandara a la plataforma por permitir cuentas y contenidos que considera igualmente adictivos para menores.

TikTok, por su parte, defendió su sistema de protección y aseguró que las cuentas de adolescentes cuentan con más de 50 medidas de privacidad y seguridad activadas por defecto, diseñadas con asesoría de expertos desde la creación de cada perfil. La empresa afirmó que las cuentas de menores de 18 años son privadas por defecto y que es una de las pocas plataformas donde los usuarios más jóvenes no pueden usar mensajes directos ni ver su contenido recomendado en "Para ti". La compañía dijo compartir el objetivo de proteger a los menores y afirmó que trabajará "de forma constructiva" con la Comisión Europea para resolver las diferencias.

El caso se suma a una lista creciente de escrutinios regulatorios que enfrenta TikTok tanto en Europa como en Estados Unidos en torno al manejo de datos y contenidos dirigidos a audiencias jóvenes, en momentos en que gobiernos de distintas regiones intensifican la presión sobre las grandes plataformas digitales para que refuercen sus mecanismos de protección infantil. La Comisión no ha fijado aún un plazo para que TikTok presente sus alegaciones ni ha anticipado cuándo podría tomar una decisión definitiva sobre el caso.