El terremoto de magnitud 7.4 que sacudió a Colombia el lunes 10 de agosto dejó, según el último balance difundido por las autoridades, 281 personas fallecidas, 3,971 heridas y 379 desaparecidas, mientras los organismos de socorro mantienen las operaciones de búsqueda y rescate.

El epicentro fue localizado en San José del Palmar, en el departamento del Chocó, a una profundidad superior a 100 kilómetros. El movimiento afectó amplias zonas del occidente y centro del país, con daños reportados en ciudades como Cali, Pereira, Manizales, Armenia, Quibdó y Buenaventura.

La emergencia ha dejado decenas de miles de familias afectadas y una extensa destrucción de viviendas e infraestructura. Un balance citado por medios internacionales contabiliza más de 10,600 viviendas destruidas, cerca de 65,800 dañadas y 127 edificaciones colapsadas, además de daños en centros educativos, instalaciones sanitarias, sistemas de abastecimiento de agua y otras obras públicas.

Las operaciones de rescate continúan, aunque las autoridades y los organismos de emergencia reconocen que las posibilidades de localizar sobrevivientes disminuyen conforme transcurren las horas. Después de más de 72 horas, algunas zonas comenzaron a pasar de la búsqueda con posibilidades de vida a la remoción de escombros.

La respuesta ha involucrado a cuerpos de bomberos, militares, voluntarios y equipos especializados. Reuters informó que más de 150 réplicas habían aumentado las dificultades para los rescatistas y mantenían el riesgo en estructuras afectadas.

El presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, anunció además medidas para enfrentar las consecuencias económicas de la catástrofe y presentó un primer plan de reconstrucción destinado a las viviendas afectadas. El mandatario también convocó al sector privado a participar en el proceso de recuperación.

La magnitud de los daños ha convertido el terremoto en una de las mayores emergencias naturales registradas recientemente en Colombia. Mientras continúa la identificación de víctimas y la evaluación de las pérdidas, miles de personas permanecen fuera de sus viviendas y dependen de albergues y asistencia humanitaria.

Las autoridades mantienen como prioridad la localización de los desaparecidos y la atención de los heridos, al tiempo que avanzan en la evaluación de la infraestructura destruida. El número de víctimas podría continuar modificándose a medida que progresen las labores de rescate y recuperación de cuerpos.