Los lanzadores dominicanos Emmanuel Clase y Luis Ortiz, vinculados a los Guardianes de Cleveland, irán a juicio la próxima semana en un tribunal federal de Nueva York, acusados de alterar de forma ilícita sus lanzamientos para beneficiar a apostadores en plataformas en línea. El proceso, que comenzará con la selección del jurado y se extenderá aproximadamente un mes, estará a cargo de la jueza Kiyo Matsumoto, según informó Diario Libre. Ambos se declaran inocentes.

La Fiscalía Federal les imputa cuatro cargos: conspiración para cometer fraude electrónico, fraude electrónico de servicios honestos, conspiración para influir en competencias deportivas mediante soborno y conspiración para el lavado de dinero. De ser hallados culpables de todos, podrían enfrentar hasta 65 años de prisión, aunque la pena final dependería de las pautas federales y del criterio de la jueza.

De acuerdo con la acusación, Clase, quien fue el principal cerrador de la Liga Americana y participó en el Juego de Estrellas, habría manipulado 18 lanzamientos entre mayo de 2023 y mayo de 2025, uno de ellos en los playoffs de 2024. Ortiz habría alterado dos pitcheos en junio de 2025, poco antes de su suspensión y de que la investigación se hiciera pública. La Fiscalía sostiene que la red operaba a través de intermediarios y que los registros telefónicos muestran lenguaje en clave sobre peleas de gallos, con términos como “gallo” o “pollo”, para coordinar la venta de información privilegiada. Los apostadores vinculados habrían obtenido más de 450,000 dólares con patrones de juego atípicos.

El caso incluye a otros dos acusados, Robinson Vásquez y Luis Arismendy, descritos como intermediarios. Arismendy fue extraditado desde la República Dominicana. Los dos lanzadores están en libertad bajo fianza, con restricciones de viaje y con los pasaportes entregados.

Las defensas plantean posturas distintas. Los abogados de Clase sostienen que lanzar fuera de la zona de strike es una estrategia legítima para provocar swings, que las apuestas ganadoras no superaron los márgenes normales según datos públicos y que presentarán peritos estadísticos y de operaciones de béisbol. La defensa de Ortiz afirma que este fue “víctima” del esquema y que Clase vendió información sobre sus tendencias sin su consentimiento.

Se prevé que declaren el gerente general de los Guardianes, Mike Chernoff; el entrenador de pitcheo Carl Willis; y los receptores Austin Hedges y Bo Naylor, quienes recibieron los pitcheos investigados, además de oficiales de integridad de la MLB.

El caso ya tuvo efectos en el negocio. La MLB, en coordinación con casas de apuestas asociadas, fijó un límite de 200 dólares para las microapuestas sobre lanzamientos individuales y prohibió incluirlas en parlays. Los Guardianes colocaron a ambos jugadores en licencia no disciplinaria sin sueldo el 21 de marzo, según Diario Libre. Las sanciones definitivas del comisionado dependerán del resultado del proceso penal. El juicio, inicialmente fijado para mayo, fue pospuesto.