Un jet privado Learjet 60 se estrelló este domingo en una zona residencial del condado de Palm Beach, en Florida, y murieron las nueve personas que iban a bordo, según informaron autoridades estadounidenses. El secretario de Transporte, Sean Duffy, calificó lo ocurrido como «una tragedia» en un comunicado.

De acuerdo con la Administración Federal de Aviación (FAA), la aeronave había despegado del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom, en Texas, con destino al aeropuerto de North Eleuthera, en Bahamas, y cayó alrededor de las 12:50 de la tarde, hora local, cerca de Cresthaven, en el área de Greenacres. El lugar se encuentra a unos 11 kilómetros de Mar-a-Lago, la residencia y club privado del presidente Donald Trump en Florida.

Trump estuvo en Mar-a-Lago este domingo, pero no se encontraba cerca del lugar del accidente. Según la agencia EFE, partió a bordo del Air Force One a las 11:55 de la mañana, aproximadamente una hora antes de que el Learjet cayera.

Videos difundidos en redes sociales, cuya autenticidad no ha sido verificada, muestran la aeronave precipitándose casi en vertical, una gran bola de fuego y un cráter en llamas cerca de una carretera concurrida. La Oficina del Sheriff de Palm Beach informó del cierre de todos los carriles de Military Trail, en el área de Cresthaven Boulevard y la calle 10 Norte, según el Palm Beach Post. En las primeras horas circularon además versiones sin sustento sobre el origen de la explosión, antes de que se confirmara que se trataba de un accidente aéreo, de acuerdo con reportes de prensa.

Sobre los daños en tierra, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo en el lugar que muchas viviendas permanecerían evacuadas por los daños y que no se cree que alguien en tierra haya muerto, según BocaNewsNow. Funcionarios del condado, citados por la cadena WPTV, indicaron que unas 600 personas de una comunidad cercana serían reubicadas y que se habilitaron refugios.

La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) investigarán el accidente. La NTSB liderará las pesquisas y enviará un equipo especializado al sitio, según informó el organismo, y será la encargada de ofrecer nuevas actualizaciones. Hasta ahora, las autoridades no han precisado las causas ni han divulgado la identidad de las víctimas. La agencia EFE señaló que se habían reportado tormentas en la zona, pero ninguna de las fuentes consultadas vincula el accidente con las condiciones meteorológicas.

Las investigaciones de este tipo suelen tardar meses en producir conclusiones, por lo que, por ahora, lo confirmado se limita a la ruta del vuelo, el número de fallecidos y la ubicación del impacto.