Un informe publicado este lunes por la Brookings Institution revela que, desde el regreso del presidente Donald Trump al poder en enero de 2025, al menos 146,635 niños con ciudadanía estadounidense han sufrido la detención o deportación de uno de sus padres por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). De esta cifra, más de 22,000 menores han experimentado el arresto de ambos progenitores. El impacto demográfico del estudio detalla que el 36.5 % de los afectados son niños menores de seis años, y que las nacionalidades más golpeadas entre los padres detenidos son la mexicana (53.7 %), seguida por la guatemalteca (15 %) y la hondureña (10.7 %).

El análisis pone de relieve la intensidad de las operaciones de ICE, que actualmente mantiene a unas 60,000 personas en reclusión y ha trasladado a casi 400,000 hacia centros de detención, desencadenando protestas a nivel nacional. Geográficamente, Texas y Washington D.C. registran la mayor densidad de menores afectados, superando la tasa de cinco niños por cada 1,000 ciudadanos con un progenitor arrestado. El informe advierte sobre la falta de datos oficiales fiables respecto al destino de los menores tras los arrestos, debido a que el gobierno suele ignorar su existencia y la mayoría de las familias evitan el sistema de bienestar infantil por temor.

A largo plazo, la investigación de Brookings proyecta un escenario aún más complejo, estimando que existen unos 13 millones de adultos indocumentados o con estatus irregular en el país. Dentro de este universo, se identifican más de 4.6 millones de niños ciudadanos estadounidenses que viven bajo la amenaza latente de separación familiar al convivir con al menos un progenitor en riesgo de deportación, incluyendo a 2.5 millones de menores que podrían perder de forma simultánea a ambos padres por las políticas migratorias de la Casa Blanca.