La expansión vertical de Santo Domingo y otras ciudades dominicanas ha colocado nuevamente sobre la mesa una pregunta fundamental: ¿qué tan preparadas están las torres y edificaciones del país para enfrentar un terremoto de gran magnitud?

La respuesta no depende únicamente de la antigüedad o altura de una estructura. Ingenieros y especialistas en riesgo sísmico señalan que factores como el diseño, los materiales utilizados, la calidad de la construcción, el cumplimiento de las normas y la supervisión durante la obra determinan buena parte de su comportamiento ante un movimiento telúrico.

La evaluación de las edificaciones existentes adquiere especial importancia porque una estructura que fue diseñada bajo determinadas condiciones puede requerir una revisión posterior para comprobar su estado y determinar si necesita mantenimiento, reforzamiento o una intervención más profunda.

La Oficina Nacional de Evaluación Sísmica y Vulnerabilidad de Infraestructura y Edificaciones (Onesvie) ha venido ampliando la capacidad técnica disponible para esta tarea. En julio informó la incorporación de 281 ingenieros y arquitectos a la Red de Evaluadores Estructurales Dominicanos, con lo que elevó a 950 el número de profesionales certificados para realizar evaluaciones.

La institución ha insistido en que la evaluación periódica de infraestructuras críticas, entre ellas hospitales, escuelas y edificaciones públicas, constituye una prioridad para reducir la vulnerabilidad del país ante terremotos.

El tema también adquiere relevancia por las características sísmicas de República Dominicana. Expertos de INTEC han advertido sobre la necesidad de elevar el rigor constructivo y fortalecer la supervisión técnica, especialmente ante la amenaza asociada a las principales fallas geológicas que atraviesan el territorio nacional.

La vulnerabilidad, sin embargo, no se concentra exclusivamente en las grandes torres residenciales. Ingenieros consultados anteriormente por Diario Libre han señalado que las construcciones informales representan uno de los puntos más débiles del país porque muchas se levantan sin estudios técnicos, supervisión profesional o cumplimiento de los criterios establecidos en el Código Sísmico Dominicano.

Esto significa que una política efectiva de prevención debe contemplar tanto las grandes edificaciones de las zonas urbanas como las viviendas y estructuras levantadas sin controles técnicos adecuados.

En ese sentido, el Gobierno ha informado que ejecuta programas de evaluación, reforzamiento y rehabilitación de puentes, escuelas y otras infraestructuras consideradas estratégicas, utilizando recomendaciones técnicas de especialistas.

La revisión de una torre no implica necesariamente que exista un problema estructural. Su propósito principal es identificar vulnerabilidades antes de que ocurra un desastre. Una evaluación profesional puede determinar si una edificación cumple con las condiciones requeridas o si necesita medidas correctivas.

El desafío para República Dominicana consiste ahora en convertir la prevención sísmica en una práctica permanente. En un país donde el crecimiento urbano ha incrementado la cantidad de edificaciones de varios niveles, conocer el estado estructural de esas construcciones puede marcar una diferencia decisiva cuando ocurra un terremoto.

La prevención, en última instancia, no comienza cuando tiembla la tierra. Comienza con edificios correctamente diseñados, construidos bajo las normas, supervisados por profesionales y revisados periódicamente para garantizar que continúen ofreciendo condiciones adecuadas de seguridad a quienes los ocupan.