El Gobierno de Estados Unidos canceló este martes la visa de la embajadora de Brasil en Washington, Maria Luiza Ribeiro Viotti, como medida de reciprocidad ante la demora del Ejecutivo brasileño en otorgar el beneplácito al embajador designado por la Administración de Donald Trump para Brasilia, Daniel Pérez. La decisión fue confirmada por un portavoz del Departamento de Estado, según reportó la agencia CNN.

Un alto funcionario que habló bajo condición de anonimato aclaró que la medida no equivale a declarar a Viotti persona non grata ni a expulsarla del país: la diplomática puede permanecer en territorio estadounidense, aunque sin un visado válido, y este le será restituido de inmediato en cuanto Brasil conceda el agrément la aprobación formal a Pérez. El funcionario explicó además que la revocación se produce en el contexto de "varias otras disputas diplomáticas" acumuladas durante el último año, entre ellas la negativa de Brasil a otorgar visas a funcionarios estadounidenses, incluida una delegación que en marzo buscaba participar en un foro sobre minerales críticos y, más recientemente, dos representantes del Departamento de Estado para una visita que Washington calificó de rutinaria.

Pérez, presidente de la Cámara de Representantes de Florida, fue aprobado por el Comité de Relaciones Exteriores del Senado estadounidense y su nominación debería llegar al pleno de esa cámara en los próximos días. De confirmarse, se convertiría en el primer embajador de Estados Unidos en Brasil desde la salida de Elizabeth Bagley, designada por Joe Biden, ya que el puesto permanece vacante desde enero de 2025.

La disputa diplomática se enmarca en una relación bilateral tensa desde julio pasado, cuando la Administración Trump impuso un arancel adicional de 25 % a cerca de 3,000 productos brasileños que se suma a otros gravámenes existentes hasta alcanzar un arancel total de 37.5 %, afectando sectores como maquinaria y etanol. En respuesta, el Gobierno brasileño pidió a sus empresas limitar las importaciones provenientes de Estados Unidos.

El trasfondo político de la crisis está marcado por las elecciones presidenciales de Brasil, previstas para el 4 de octubre, en las que el presidente Luiz Inácio Lula da Silva buscará la reelección frente al senador Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro, quien cumple condena por su participación en un intento de golpe de Estado. Trump se ha manifestado en varias ocasiones sobre el proceso electoral brasileño, lo que llevó a Lula a pedirle públicamente que no intervenga en los comicios. "Creo que Trump conoce poco Brasil... si lo conoce por la relación con la familia Bolsonaro, conoce poco Brasil", declaró el mandatario brasileño, quien reclamó "el mismo respeto por Brasil" que dijo tener por Estados Unidos.

Viotti, diplomática de carrera, ha ocupado cargos como la embajada de Brasil en Alemania entre 2013 y 2016, la representación permanente ante Naciones Unidas entre 2007 y 2013 y la presidencia del Consejo de Seguridad de la ONU en febrero de 2011. Con el nombramiento de Pérez pendiente ante el Senado y la aprobación de Brasil aún sin definirse, la resolución de este último episodio dependerá de los próximos movimientos de ambos gobiernos en las semanas previas a las elecciones brasileñas.