El presidente Luis Abinader derogó el decreto 693-24, la norma que desde diciembre de 2024 establecía aranceles para regular la importación de arroz y proteger a los productores nacionales, según consta en el decreto 635-26, reseñado por Diario Libre. El documento está fechado el 9 de septiembre de 2026 y su primer artículo deja sin efecto la disposición anterior. Se conoció este lunes en medio de las conversaciones comerciales entre República Dominicana y Estados Unidos.

El decreto 693-24 se adoptó ante las condiciones comerciales previstas en el Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (DR-Cafta). Entonces, el calendario de desgravación del acuerdo contemplaba eliminar los aranceles al arroz estadounidense a partir de enero de 2025. La norma fijaba un arancel de 20 % ad valorem para determinadas categorías de arroz dentro del contingente registrado por el país ante la Organización Mundial del Comercio (OMC). Fuera de ese cupo, la tasa subía a 99 %.

Además, reservaba una cuota preferencial de 23,300 toneladas métricas de arroz de origen estadounidense, que podían entrar con arancel de 0 %. Superada esa cantidad, el cereal quedaba sujeto al arancel de Nación Más Favorecida (NMF), también de 99 %.

La derogación llega tras el pronunciamiento público de Washington. El 11 de septiembre, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) planteó en la red social X la importancia de eliminar el decreto 693-24, al considerar que el país debía cumplir sus compromisos de acceso al mercado en el DR-Cafta para el arroz estadounidense. El tema se abordó en una reunión virtual con el canciller dominicano, Víctor "Ito" Bisonó, en la que también se habló de fortalecer los vínculos económicos y del interés en negociar un acuerdo de comercio recíproco.

La cronología conviene precisarla. El decreto 635-26 lleva fecha de dos días antes de la publicación de la USTR y se fundamenta en las atribuciones que el artículo 128 de la Constitución otorga al presidente. Los textos consultados no detallan las razones de la decisión.

Con la derogación queda sin efecto ese régimen arancelario específico, lo que modifica las condiciones aplicables a la importación de arroz. El decreto ordena comunicar la medida a los ministerios de Hacienda y Economía, Agricultura, e Industria, Comercio y Mipymes, a la Dirección General de Aduanas y al Consejo Nacional para la Soberanía y Seguridad Alimentaria y Nutricional (Conassan), entre otras instituciones.

El cambio toca un rubro sensible. Según datos de la consultora DASA, los dominicanos consumen unos 65 kilos de arroz por habitante al año. En 2024 el país produjo cerca de 680,000 toneladas, con lo que la producción local cubrió aproximadamente el 96 % del consumo. La misma consultora ha citado como referencia a mercados que mantienen protecciones especiales para el cereal: Corea del Sur conserva contingentes y aranceles altos fuera de cuota, Japón produce cerca del 99 % del arroz que consume y Panamá declaró el arroz cultivo de seguridad alimentaria.

Queda por ver cómo se aplicarán las nuevas condiciones de importación y qué respuesta darán los productores, aún sin pronunciamiento en las fuentes consultadas, a una medida que afecta directamente al cereal más consumido en la mesa dominicana.