El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) bajaba este martes 2.21 %, hasta 90.55 dólares por barril, mientras los inversores siguen las negociaciones para reducir la tensión en Oriente Medio, según informó la agencia EFE. A las 9:00 hora de Nueva York, los contratos de futuros para entrega en noviembre, los de referencia en Estados Unidos, restaban 2.05 dólares respecto al cierre anterior.

El descenso se produce después de una sesión inestable. El lunes, los precios llegaron a subir más de 4 dólares en las primeras operaciones, luego de que el presidente estadounidense, Donald Trump, rechazara la propuesta de Irán para reabrir el estrecho de Ormuz, de acuerdo con Reuters. Con el paso de las horas, el mercado recortó buena parte de esas ganancias. Según CNBC, el WTI cerró en 92.60 dólares tras tocar un máximo de 96.54, y el Brent, referencia internacional, terminó en 105.28 dólares después de alcanzar 108.83 durante la jornada.

Detrás del movimiento está la vía diplomática. De acuerdo con EFE, Estados Unidos e Irán mantienen conversaciones por separado con mediadores para intentar poner fin al conflicto y reabrir el estrecho de Ormuz, y Teherán sostuvo conversaciones indirectas con Washington a través de mediadores cataríes en Nueva York. Un funcionario informó a Reuters que los mediadores de Catar hablarían por separado con el canciller iraní, Abbas Araqchi, y con la parte estadounidense el lunes o el martes, en torno a una versión modificada de la propuesta de siete días que Irán presentó la semana pasada.

El mensaje político sigue siendo contradictorio. Axios había publicado, citando a un funcionario estadounidense, que Trump ofreció a Irán alivio de las sanciones económicas y acceso a fondos congelados a cambio de medidas concretas sobre su programa nuclear. Según EFE, el mandatario negó ayer haber hecho esa oferta.

Otro factor de alivio es la oferta. EFE señala que el mayor flujo de crudo, a medida que se recuperan las exportaciones desde Oriente Medio y se relaja el control iraní sobre Ormuz, ha ayudado a aliviar la escasez. En esa línea, Bloomberg y The Wall Street Journal, citados por CNBC, indicaron que Arabia Saudita restableció el flujo por su oleoducto Este-Oeste, con unos 3.5 millones de barriles diarios, tras reparaciones por ataques con drones a comienzos de mes.

Pese a la baja de este martes, el crudo se mantiene en niveles altos. El WTI cotiza muy por encima de los cerca de 65 dólares con que cerró enero, antes de que estallara el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán a finales de febrero, según el registro de mercado. Para República Dominicana, que importa todo el petróleo y sus derivados que consume, esta volatilidad es relevante: los movimientos internacionales suelen reflejarse, con rezago, en los precios de los combustibles que el Gobierno ajusta cada semana.

Lo que ocurra en las conversaciones mediadas por Catar en los próximos días marcará la dirección de los precios. Por ahora, el mercado reacciona a cada señal de avance o retroceso en la reapertura de Ormuz.