La República Dominicana es el único país de América Latina y el Caribe donde la cobertura de las redes móviles 5G supera el 70%, según un informe reciente de la Organización Mundial del Comercio (OMC), elaborado junto al Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco Mundial sobre los avances del comercio digital en la región. Sin embargo, el mismo estudio advierte que el país no logra el mismo desempeño en banda ancha fija, cuya cobertura en los hogares se mantiene por debajo del 40%.

De acuerdo con el informe, la mayoría de los países de la región todavía transita las primeras etapas del despliegue 5G, con la red móvil 4G predominando en más de un 90% de los casos, mientras que República Dominicana ya se ubica a la cabeza en esta tecnología. El documento también sitúa al país entre los de mayor uso de internet en la región: el 91% de su población tuvo acceso a la red en 2024, según datos de la Unión Internacional de Telecomunicaciones citados por la OMC.

La institución subrayó que la conectividad móvil de mayor velocidad permite a las empresas comunicarse en tiempo real, integrarse a las cadenas de suministro y ampliar el acceso de sus clientes a la banca móvil y otros servicios digitales. No obstante, remarcó que las redes de banda ancha fija sean por fibra óptica, cable o líneas digitales siguen siendo clave para reducir los costos del comercio de bienes y servicios, un terreno en el que República Dominicana queda por debajo de países como México, Panamá, Chile o Belice, cuya cobertura ronda entre 70% y 75%, y muy lejos de Uruguay, Bahamas o Barbados, donde supera el 80%. El reporte precisa, en cambio, que naciones como Ecuador, Bolivia o Haití cuentan con mejor tecnología disponible pero un acceso doméstico aún más limitado que el dominicano.

El informe señala que, en los mercados donde las redes fijas no están suficientemente desarrolladas, las redes móviles funcionan como un facilitador esencial del comercio digital al ofrecer opciones de acceso a internet más económicas. En ese contexto, el análisis conjunto de los tres organismos multilaterales plantea que el acceso a internet, el comercio electrónico y los pagos digitales resultan determinantes para abaratar los costos de transacción del comercio transfronterizo.

El reporte llega días después de que el presidente Luis Abinader atribuyera las altas tarifas del sector telecomunicaciones a la falta de competencia entre operadores, lo que según el mandatario desincentiva a las empresas más grandes a invertir en mejorar precios y servicios. Abinader reconoció que el costo de estos servicios en el país es 22% más alto que el promedio regional, un factor que impulsó la apertura del mercado a nuevos operadores, como la vietnamita Viettel.

La OMC también identificó que la inversión de capital en empresas exclusivamente digitales en República Dominicana se ubica por debajo de lo esperado según su nivel de desarrollo, una situación compartida con Jamaica, Bolivia y Paraguay, a diferencia de Uruguay, Brasil, Colombia, El Salvador o Belice, donde la inversión supera lo previsto en función de su PIB per cápita. Casi la mitad del capital destinado a este tipo de empresas en la región se concentra en tecnofinanzas, mientras que la distribución en línea capta un 14%. El organismo atribuyó parte de esta brecha a las dificultades de estas compañías para acceder a financiamiento, dado que la banca tradicional suele percibirlas como negocios de mayor riesgo.