Cali cerró esta semana la fase de búsqueda y rescate tras el terremoto de magnitud 7.4 que sacudió el occidente de Colombia el pasado 10 de agosto, y comenzó formalmente su proceso de reconstrucción, según informó el alcalde de la ciudad, Alejandro Eder, citado por la agencia EFE. "La etapa de búsqueda y rescate terminó y ya estamos concentrados en la recuperación de Cali", declaró el mandatario local, quien precisó que las labores se concentran ahora en la remoción de escombros en calles y andenes cercanos a los edificios con colapso total o parcial.

Según el último balance entregado por la Alcaldía, la emergencia dejó en la ciudad 153 personas fallecidas y 1,657 heridas; de los cuerpos recuperados, 148 ya fueron entregados a sus familias, mientras continúan los procesos de identificación en Medicina Legal. Esta cifra corresponde específicamente al conteo municipal de Cali y es distinta del balance nacional del sismo, que un día antes había sido reportado en 329 fallecidos y 247 desaparecidos en todo el país, de acuerdo con una nota previa de Diario Libre.

En los 46 puntos donde colapsaron edificaciones, la maquinaria que días atrás removía toneladas de concreto en busca de sobrevivientes trabaja ahora en retirar los restos de la ciudad para abrir paso a la reconstrucción. Hasta el momento se han retirado 39,650 toneladas de escombros, y se han reportado daños en 9,090 viviendas y edificaciones. Más de 1,100 funcionarios de la Alcaldía permanecen desplegados en las calles para atender la emergencia, con la Secretaría de Infraestructura encargada de buena parte de las labores de limpieza, mientras las Empresas Municipales de Cali (Emcali) trabajan en normalizar los servicios públicos en los sectores afectados.

Entre las estructuras retorcidas continúan apareciendo fotografías, libros, documentos y objetos personales que pertenecieron a las viviendas y edificios que ya no existen, restos de vidas sepultadas que ahora regresan a la superficie entre el polvo. La Policía mantiene vigilancia en los lugares afectados para evitar saqueos, mientras algunas de las vías que permanecieron cerradas durante los primeros días vuelven a abrirse al tránsito. Parte de los damnificados que permanecían en albergues están siendo trasladados a hoteles con costos asumidos por el gobierno local, una medida orientada a reducir la concentración de personas en un mismo espacio y prevenir problemas sanitarios. Al caer la noche, sin embargo, algunos de los lugares donde ocurrieron los colapsos vuelven a guardar silencio, cuando familiares, amigos y vecinos llegan a encender velas y recordar a quienes murieron.

El alcalde Eder estimó que la reconstrucción de Cali podría costar unos 10 billones de pesos colombianos, equivalentes a aproximadamente 3,258 millones de dólares, y explicó que se iniciará el levantamiento de las estructuras dañadas para definir las acciones necesarias en cada caso. "La reconstrucción no será solo de estructuras, también implica acompañar a las familias, entender sus necesidades y encontrar soluciones", afirmó el mandatario local. Tras casi dos semanas concentradas en localizar y rescatar a quienes quedaron atrapados, la ciudad entra ahora en una etapa distinta, en la que deberá sostener simultáneamente el duelo colectivo y la reconstrucción material de los barrios más golpeados por el sismo.