Un tribunal chino condenó a 14 años de prisión a Zhou Xianwang, quien fue alcalde de Wuhan durante los primeros meses del brote de covid-19, por aceptar sobornos, según informó la agencia estatal Xinhua, recogida por EFE. La sentencia, emitida el sábado por el Tribunal Popular Intermedio de Shangqiu, en la provincia central de Henan, incluye además una multa de 5 millones de yuanes, unos 747,000 dólares.

El fallo establece que, entre 2003 y 2025, Zhou se valió de los distintos cargos que ocupó en la provincia de Hubei, cuya capital es Wuhan, para favorecer a empresas y particulares en asuntos como la adjudicación de contratos, la gestión empresarial y la aprobación de trámites administrativos. A cambio, recibió dinero y bienes por 60.5 millones de yuanes, equivalentes a unos 9.04 millones de dólares.

El juicio se celebró el 9 de julio. El tribunal explicó que la condena fue leve porque el acusado confesó “sinceramente” sus delitos, expresó remordimiento, devolvió de forma activa las ganancias ilícitas y aportó información sobre otros sobornos que los investigadores desconocían. Según lo difundido, la sentencia se limita a los delitos de corrupción y no aborda el manejo de la emergencia sanitaria.

El caso tiene un largo recorrido. Los dos principales órganos anticorrupción del país anunciaron en julio de 2025 que Zhou era investigado por “graves violaciones de la disciplina y la ley”, una fórmula que en China suele designar casos de corrupción, según informó la agencia AFP. A inicios de 2026 fue expulsado del Partido Comunista y destituido de sus funciones y, en abril, la fiscalía de Shangqiu presentó la acusación formal ante el tribunal, según reseñó Caixin. Tras dejar la alcaldía, Zhou fue vicepresidente de un comité provincial de la máxima asesoría política del país.

Su nombre quedó ligado a la pandemia a comienzos de 2020, cuando reconoció que su gobierno tardó demasiado en revelar la información disponible sobre el brote y atribuyó la demora a que necesitaban la aprobación de instancias superiores. Pese a ello, siguió en el cargo hasta principios de 2021, a diferencia de otros dirigentes locales que fueron destituidos por su gestión de las primeras semanas de la crisis.

La condena se enmarca en la campaña anticorrupción que el presidente Xi Jinping impulsa desde que llegó al poder en 2012 y que ha alcanzado a funcionarios de todos los niveles y a ejecutivos de conglomerados estatales. Sus defensores sostienen que busca una gestión más limpia, mientras algunos observadores afirman que también ha servido para neutralizar a rivales políticos. Las informaciones disponibles proceden de medios estatales chinos y no incluyen, por ahora, reacciones de la defensa del exalcalde.