Las autoridades de Guyana rescataron a 69 personas con vida, recuperaron 27 cadáveres y lograron ubicar el punto exacto donde se hundió el ferry MV Barima, el cual naufragó la noche del pasado sábado en la costa del Atlántico Norte tras ser golpeado por una ola gigante, según informó el Gobierno de esa nación a través del Centro de Coordinación de Rescate Marítimo. La embarcación zarpó desde la capital, Georgetown, con destino al puerto de Kaituma, en la región de Esequibo, cuando ocurrió el siniestro que mantiene a 83 personas desaparecidas.

En una actualización de los hechos ofrecida desde Georgetown, el primer ministro de Guyana, Mark Phillips, explicó que la cifra de ocupantes a bordo se elevó de 133 a 179 viajeros, luego de que los organismos de seguridad revisaran minuciosamente las imágenes de las cámaras de seguridad grabadas durante el proceso de embarque. De acuerdo con el jefe de Gobierno, «en esta fase de la operación, el número de personas rescatadas, incluidos pasajeros y tripulación, asciende ahora a 69. Y hasta el momento se han recuperado un total de 27 cuerpos», precisó durante una rueda de prensa en la que confirmó que la búsqueda continúa por aire y agua.

El accidente marítimo se produjo poco después de que la embarcación partiera a las 3:15 p. m. del sábado. Según el ministro de Obras Públicas guyanés, Juan Edghill, el impacto de una «ola enorme» hizo que el barco volcara en mar abierto antes de poder adentrarse en la red fluvial que conduce a Port Kaituma. A pesar de que el buque contaba con 250 chalecos salvavidas y balsas inflables reglamentarias, la violencia del volcamiento sorprendió a la tripulación y a los pasajeros, entre los cuales figuraban decenas de familias que utilizan esta ruta por ser la vía de transporte más accesible de la zona.

Por su parte, el jefe del Estado Mayor de la Fuerza de Defensa de Guyana, Omar Khan, confirmó que entre las 69 personas auxiliadas se encuentran al menos 15 niños, muchos de los cuales fueron trasladados a buques de rescate acondicionados como centros médicos temporales. La localización exacta del ferry se logró gracias a las indicaciones de un pescador local y al despliegue de tecnología de sondeo multihaz facilitada por empresas privadas como ExxonMobil Guyana y la firma VESHI Sealand Surveys, junto con el apoyo técnico proporcionado por el Gobierno de Francia.

El ministro de Aviación, Deodat Indar, declaró que se realizó la «identificación positiva» de la estructura sumergida y que los equipos de rescate avanzan en las maniobras para la extracción del buque. La tragedia ha generado conmoción en la comunidad caribeña, motivando pronunciamientos de solidaridad como el del primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, quien expresó sentirse «profundamente entristecido» por el impacto del naufragio. Mientras el paso de las horas reduce las probabilidades de hallar sobrevivientes, las fuerzas de defensa y los pescadores artesanales mantienen ampliado el perímetro de búsqueda a más de 1,000 kilómetros cuadrados para dar con el paradero de los 83 viajeros que aún permanecen desaparecidos.