El subsuelo marino y los manantiales de la República Dominicana resguardan un vasto archivo histórico que está redefiniendo la comprensión de las épocas precolombina y colonial en el Caribe. En el marco del XXXI Congreso Internacional de Arqueología del Caribe, celebrado en el Centro Indotel de la Ciudad Colonial de Santo Domingo, arqueólogos locales y extranjeros revelaron este martes trascendentales hallazgos que evidencian la riqueza del patrimonio cultural subacuático del país, el cual abarca todo vestigio humano con valor histórico que ha permanecido bajo el agua por al menos 100 años. Las investigaciones presentadas se centraron en dos escenarios clave de la costa este: un naufragio mercante del siglo XVI frente a Punta Espada y un manantial de origen taíno en San Pedro de Macorís.

Vestigios de naufragios históricos en las costas de la República Dominicana.(Destiny Caribbean Tours)

La primera ponencia, titulada "Naufragios históricos en la República Dominicana: Patrimonio cultural subacuático del naufragio Punta Espada de mediados del siglo XVI", estuvo a cargo de la doctora Sarah Muckerheide, investigadora de la Universidad de Indiana.

Muckerheide expuso los avances en el estudio de un buque español de nombre aún desconocido que encalló en el oriente de la isla mientras cubría la Carrera de Indias, la ruta marítima oficial que enlazaba los puertos de la metrópoli española con sus colonias americanas. Según explicó la especialista, este tipo de navíos "transportaban productos europeos hacia América para venderlos en ferias comerciales o intercambiarlos por materias primas americanas", emprendiendo posteriormente el viaje de retorno a España con los bienes obtenidos en el Nuevo Mundo.

Entre los elementos rescatados de esta embarcación destacan utensilios ecuestres de hierro como herraduras, espuelas, estribos y barriles de clavos, piezas descritas por Muckerheide como "fundamentales para el transporte de personas y mercancías en las Américas". Adicionalmente, el equipo arqueológico recuperó herramientas de precisión diseñadas para pesar monedas, metales preciosos y compuestos medicinales, tales como balanzas y pesas anidadas. La investigadora destacó la sorprendente manufactura de estas últimas al asegurar que "son tan precisas que, incluso después de permanecer 450 años bajo el mar, siguen registrando el mismo peso que una balanza digital moderna".

Por otro lado, la arqueóloga mexicana Pamela Lara Tufiño, representante del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México y doctoranda de la Universidad de Indiana, abordó el pasado prehispánico de la isla en su disertación "Patrimonio Cultural Taíno en ambientes sumergidos: investigaciones preliminares en el manantial Dos Hermanas". La investigación profundiza en la mística y los restos materiales depositados por los habitantes originarios en este cuerpo de agua dulce ubicado en la provincia de San Pedro de Macorís. Lara Tufiño detalló que "los cuerpos de agua tuvieron una enorme importancia para los pueblos indígenas, no solo como lugares de obtención de agua, sino también como espacios fundamentales para la configuración de los asentamientos, la conexión entre distintas comunidades y la construcción de relaciones sociales".

El manantial Dos Hermanas y las cuevas taína. Fuente: Periódico elDinero

De acuerdo con la cosmovisión taína y las crónicas de Indias, las cuevas y los manantiales poseían un carácter sagrado asociado a la creación de los seres humanos, astros como la Luna y deidades ligadas a los fenómenos meteorológicos, además de servir como cementerios ceremoniales. De acuerdo con Lara Tufiño, la evidencia apunta a que esta demarcación de San Pedro de Macorís "formaba parte del cacicazgo de Higüey en el momento de la llegada de los españoles", un sistema político y social estructurado que "favoreció la creación, permanencia y difusión de determinados símbolos y concepciones cosmológicas compartidas por las comunidades que habitaban esta zona". El estudio formal de estos ecosistemas sumergidos continuará bajo la cooperación internacional para catalogar y proteger el legado subacuático dominicano ante el saqueo y el deterioro ambiental.