La respuesta humana ante las amenazas y la capacidad de mediar en entornos hostiles dependen de la biología y los circuitos involuntarios del cuerpo humano, mucho antes de que intervenga la razón. Según los postulados de la teoría polivagal, desarrollada por el neurocientífico estadounidense Stephen Porges y publicada originalmente en 1995, el sistema nervioso autónomo opera como el eje principal para comprender y prevenir los conflictos interpersonales. Esta corriente científica, reportada por la agencia EFE, expone que las reacciones individuales y colectivas están sujetas a un proceso de escaneo subconsciente denominado neurocepción, el cual evalúa de forma constante y automática si el entorno o las relaciones representan seguridad o peligro antes de formular cualquier pensamiento consciente.

De acuerdo con lo expresado por Porges, quien además es cofundador del Instituto Polivagal (PVI, por sus siglas en inglés), los cambios evolutivos en el organismo ampliaron las capacidades funcionales para estabilizar los estados internos y la convivencia. "Los cambios evolutivos no solo reforzaron nuestra capacidad para responder ante el peligro, sino que también hicieron posibles estados fisiológicos que favorecen la interacción social, la comunicación, el cuidado de los demás, el aprendizaje y las relaciones duraderas", explicó el neurocientífico. En ese sentido, la jerarquía biológica del cuerpo se estructura en tres circuitos específicos: el vagal ventral, enfocado en la empatía y la conexión; el simpático, que prepara al individuo para la huida o el combate ante el riesgo; y el vagal dorsal, que reacciona con parálisis o desconexión emocional ante eventos de amenaza extrema. El predominio de cualquiera de estos estados define las herramientas conductuales de las que dispone una persona durante una discusión. Porges señaló que, previo al debate con argumentos conceptuales, "conviene cuestionarse también en qué estado se encontraba su sistema nervioso".

La aplicación práctica de estos fundamentos científicos abre nuevas vías para el manejo de tensiones institucionales o sociales, planteando la necesidad de instaurar espacios seguros como prerrequisito para entablar diálogos efectivos. Al respecto, la terapeuta especializada en trauma y cofundadora del PVI, Deb Dana, puntualizó que reconocer la condición de la propia biología constituye el primer paso indispensable en cualquier escenario de crisis. La especialista sugirió la utilización de recursos como mapas personales del sistema nervioso para identificar alertas, así como el uso de estímulos estabilizadores que actúen como anclas de seguridad. Dana precisó además el valor de la corregulación, entendida como el mecanismo biológico mediante el cual dos individuos estabilizan mutuamente sus alertas orgánicas. "La corregulación es una herramienta crucial en cualquier conflicto, pues un tono de voz calmado o una expresión facial relajada puede transmitir seguridad y facilitar el diálogo", afirmó la terapeuta a EFE.

Para profundizar en la implementación de este enfoque en dinámicas de resolución compleja, el Instituto Polivagal llevará a cabo el Encuentro Internacional PVI 2026 bajo la consigna 'Navegando el conflicto con un sistema nervioso resiliente', programado del 22 al 24 de septiembre de 2026 en Sitges, España, junto a talleres presenciales fijados para el 25 de septiembre del mismo año. La jornada científica, que por primera ocasión contará con traducción simultánea al español, reunirá en debate a especialistas del área como el médico especializado en trauma Frank Anderson, el psicólogo Enrique Arellano y la periodista Kate Woodsome, quienes presentarán herramientas de manejo clínico y social basadas en la resiliencia del sistema nervioso. Los organizadores mantienen abiertas las inscripciones en la plataforma oficial de la institución mientras se definen las agendas definitivas de los paneles de discusión.