Las altas temperaturas registradas en República Dominicana durante julio están disparando el consumo de energía eléctrica en todo el país, en medio de una ola de calor que el Instituto Dominicano de Meteorología (Indomet) atribuye a la combinación de la temporada de verano, la incidencia de un sistema de alta presión atlántico, el fenómeno de El Niño y la presencia de concentraciones de polvo del Sahara.

Según el Indomet, entre el 21 y el 28 de julio las temperaturas máximas se ubicaron entre 37.2 y 39.8 grados Celsius, con el valor más alto registrado en Santiago Rodríguez, en la línea Noroeste, el pasado 27 de julio. La institución ha señalado que el índice de calor, que combina la temperatura máxima con la sensación térmica percibida por las personas, podría superar los 37 grados en algunas zonas del país, especialmente en las regiones occidental y noroeste, donde el riesgo de estrés térmico es mayor. Santo Domingo también estableció récords propios este verano: la estación de Santo Domingo Este alcanzó 36.6 grados el 30 de junio, superando la marca de 36.0 grados fijada en 2019.

Ese ambiente caluroso ha intensificado el uso de aires acondicionados y abanicos en los hogares dominicanos, lo que se ha traducido en una serie de récords consecutivos en la demanda eléctrica nacional. De acuerdo con el ministro de Energía y Minas, Joel Santos, el Sistema Eléctrico Nacional Interconectado (SENI) rompió su marca histórica en al menos seis ocasiones durante julio: partió de 4,166.52 megavatios (MW) el 16 de julio, y fue escalando hasta 4,185.11 MW, 4,195.26 MW, 4,203 MW y 4,277 MW, antes de alcanzar el récord más reciente de 4,330 MW la noche del 29 de julio. Santos atribuyó este comportamiento al aumento sostenido del consumo de los hogares, el mayor uso de equipos de climatización y el dinamismo de la actividad económica nacional.

El funcionario destacó que, pese al ritmo acelerado de los nuevos máximos, el SENI ha logrado abastecer la demanda sin afectar la estabilidad del servicio, aunque reconoció que estos niveles de consumo evidencian la necesidad de continuar fortaleciendo la capacidad de generación, transmisión y distribución del sistema eléctrico. Analistas del sector energético han señalado que la tendencia probablemente continuará durante agosto y septiembre, meses en los que suelen mantenerse las temperaturas elevadas y el consecuente aumento en el uso de sistemas de climatización.

El Indomet, por su parte, reiteró sus recomendaciones a la población para enfrentar el calor: mantenerse bien hidratada, vestir ropa ligera y de colores claros, permanecer en espacios frescos y ventilados, y evitar la exposición prolongada al sol entre las 11:00 de la mañana y las 4:00 de la tarde. La institución subrayó que niños, adultos mayores y mujeres embarazadas son los grupos más vulnerables ante los efectos del calor extremo, mientras el país transita por lo que climatológicamente son los dos meses más calurosos del año.