El Gobierno de Colombia elevó este martes a 312 el número de víctimas mortales del terremoto de magnitud 7.4 que sacudió el occidente del país el pasado 10 de agosto, según informó la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD). Se trata de la primera vez que la cifra oficial del Ejecutivo coincide con el conteo del Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses (IML), que horas antes había difundido su propio balance con el mismo número de fallecidos.

Además de las 312 muertes, la UNGRD reportó 4,611 personas heridas, 290 desaparecidas y 358 rescatadas con vida entre los escombros, de acuerdo con un corte de información fechado la noche del 18 de agosto. El sismo, cuyo epicentro se ubicó en la localidad de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, en límites con Valle del Cauca y Risaralda, provocó el colapso de edificaciones y viviendas en ciudades como Cali, Pereira, Quibdó y Manizales.

Por su parte, el IML precisó que de los 312 cuerpos recibidos ha logrado identificar a 306, la mayoría de los cuales ya fueron entregados a sus familiares. El organismo, adscrito a la Fiscalía General de la Nación, indicó en un boletín que entre las víctimas identificadas se encuentran 24 menores de edad. Cali, capital de Valle del Cauca, es la ciudad con mayor número de víctimas identificadas una semana después de la tragedia, con 144 casos, seguida por Pereira, capital de Risaralda, con 107. A esa lista se suman 12 cuerpos identificados en Quibdó, capital de Chocó; nueve en Buenaventura; seis en Buga; seis en Roldanillo, y cinco en Manizales, entre otras localidades afectadas.

Según el IML, el proceso de entrega de los cuerpos se coordina directamente con la Fiscalía en las sedes correspondientes de cada municipio; en el caso particular de Cali, los fallecidos se están entregando en la vecina ciudad de Palmira por disposición de las autoridades forenses.

No obstante, las cifras difundidas por la UNGRD y el IML contrastan con las que manejó el propio presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, quien la noche del lunes, en una alocución al país, situó el número de fallecidos en 289, veintitrés menos que el balance conjunto de los organismos técnicos.

El terremoto, ocurrido a las 7:34 a.m. hora local del 10 de agosto según el Servicio Geológico Colombiano, dejó además un saldo material considerable: reportes oficiales citados por medios locales estiman en más de 29,000 las viviendas destruidas y en más de 134,000 las averiadas en los departamentos más golpeados. Nueve días después del sismo, las autoridades colombianas mantienen activas las labores de identificación forense en las zonas más afectadas, mientras crece la presión pública por esclarecer la discrepancia entre el discurso presidencial y las cifras técnicas del IML y la UNGRD.