SpaceX anunció este martes la construcción de una nueva base de lanzamientos en el estado de Luisiana, Estados Unidos, con una inversión que la compañía y las autoridades estatales cifraron en más de 100,000 millones de dólares. La instalación, bautizada Starbase Luisiana, se levantará en la parroquia costera de Vermilion Parish, sobre terrenos de un antiguo predio de Exxon adquiridos por la empresa a través de una venta gestionada por el propio estado, y se convertirá en la cuarta y mayor base de lanzamientos de SpaceX, según informó la compañía fundada por Elon Musk.

El anuncio se realizó durante un acto en la localidad de Abbeville, encabezado por el gobernador de Luisiana, Jeff Landry, junto a funcionarios estatales como la secretaria de Desarrollo Económico, Susan Bourgeois. Landry calificó el proyecto como un "momento transformacional" para la región y destacó que la inversión permitirá construir, en sus palabras, "un futuro para Luisiana que no conoce límites". Según el cronograma de la empresa, la construcción del complejo comenzará en 2027 y el primer lanzamiento desde el lugar está previsto para 2029.

Musk señaló en un comunicado que la compañía se prepara para construir "un puerto espacial que, hasta ahora, solo existía en la ciencia ficción". En una publicación posterior, el propio empresario detalló que Starbase Luisiana contará con más de una docena de torres de lanzamiento, capaces de sostener más de 30 vuelos diarios de Starship, lo que la convertiría en la mayor base de lanzamientos del planeta. En su configuración final, el sitio incluirá cinco complejos de lanzamiento con dos plataformas cada uno, una planta de producción de propelente, infraestructura de generación eléctrica y viviendas para empleados y sus familias.

Para asegurar el proyecto, Luisiana ofreció a SpaceX un paquete de incentivos condicionado a la inversión de capital y la creación de empleo, además de exigir una donación de 25 millones de dólares a la Fundación Comunitaria de Acadiana. En un acuerdo separado, la compañía pagará a Vermilion Parish 25 millones de dólares anuales durante 25 años, con una cláusula de incremento progresivo, más un pago inicial de 20 millones, lo que sumaría más de 820 millones de dólares en pagos locales directos a lo largo de la vigencia del contrato. Sobre el número de empleos que generará el proyecto también existen cifras distintas: mientras un reporte citó una proyección de 3,000 puestos directos por parte de la empresa, el propio Musk habló en un video de "unos 10,000 empleos" para la región.

El desarrollo de Starship es clave para los planes de la NASA de establecer un asentamiento humano permanente en la Luna, objetivo que Musk ha priorizado por encima de sus planes originales de colonización de Marte. El anuncio en Luisiana llega en medio de una expansión de la actividad de SpaceX en distintos estados, incluidas sus operaciones en Texas, donde la Administración Federal de Aviación autorizó en 2025 hasta 25 lanzamientos anuales, cinco veces más que el límite previo, pese a las denuncias reiteradas de organizaciones ambientalistas por el impacto de esas operaciones en la costa. La empresa aseguró que su nueva base en Luisiana ayudará a proteger la línea costera y restaurar humedales, aunque medios locales reportaron inquietud entre algunos residentes de la escasamente poblada zona por el carácter reservado con que avanzó el proyecto.