Los israelíes comenzaron a votar este martes en unas elecciones generales que, según la agencia EFE, se plantean como un referéndum sobre la continuidad del primer ministro Benjamín Netanyahu. Son los primeros comicios parlamentarios desde los ataques del 7 de octubre de 2023.

Los colegios abrieron a las 7:00 de la mañana, hora local, y cerrarán a las 10:00 de la noche (20:00 GMT). En ese momento las cadenas de televisión publicarán los primeros sondeos a pie de urna. Más de 7,3 millones de personas están llamadas a elegir los 120 escaños de la Knéset. Entre ellas hay 810,000 residentes en el exterior, que deben viajar al país para ejercer el voto. Una vez publicados los resultados oficiales, el presidente Isaac Herzog consultará a los partidos y encargará formar gobierno al candidato con más opciones de reunir mayoría.

Esa mayoría, de 61 escaños, es justamente lo que ninguno de los bloques tiene asegurado. De acuerdo con EFE, las últimas encuestas, publicadas el viernes, otorgan a la oposición entre 52 y 56 escaños y a la actual coalición de gobierno unos 50. El Jerusalem Post, por su parte, calculó un promedio de 54 para la oposición y 49,5 para el bloque de Netanyahu, con base en sondeos de los canales 12, 13 y 14 y del diario Maariv. Las mediciones difieren según el medio: la CNN reportó que el Canal 12 daba 23 escaños a Yashar, el partido de Gadi Eisenkot, frente a 21 del Likud, mientras que el Canal 14, afín al primer ministro, proyectaba 30 para el Likud y 20 para Yashar.

Eisenkot, exjefe del Estado Mayor, encabeza el principal desafío. Su discurso se apoya en dos propuestas, según EFE: una investigación independiente sobre las supuestas negligencias que desembocaron en el 7 de octubre y obligar a los ultraortodoxos a prestar servicio militar. A su bloque se suman Los Demócratas, de Yair Golán, y la lista Juntos, del exprimer ministro Naftali Bénet. Netanyahu aspira a repetir su fórmula con la derecha religiosa supremacista, cuyo rostro más visible es el ministro Itamar Ben Gvir, y con los partidos ultraortodoxos. NPR señaló que ni el primer ministro ni Eisenkot respaldan por ahora la creación de un Estado palestino.

El jefe de gobierno llega a la cita con tres casos de corrupción abiertos y con fisuras entre sus aliados. Según EFE, los partidos ultraortodoxos amenazan con retirarle su apoyo si sigue deteniendo a jóvenes desertores, y Poder Judío le reprocha no comprometerse a entregar el Ministerio de Defensa a Ben Gvir. En campaña, Netanyahu defendió que su coalición debe continuar para acabar “definitivamente” con la amenaza nuclear iraní y presumió del respaldo público del presidente estadounidense, Donald Trump.

En un colegio del barrio jerosolimitano de Rehavia, los votantes consultados por EFE coincidieron en la trascendencia de la jornada. Asaf, de 55 años, la calificó como “nuestra última oportunidad”. Amitay, de 44, admitió que “es un tópico en Israel que cada elección sea la más crucial”, aunque dijo que esta vez lo cree cierto tras lo vivido desde el 7 de octubre.

El voto árabe puede inclinar la balanza. Las encuestas dan a la Lista Conjunta y a la Lista Árabe Unida unos 14 escaños en total, pero ambos grandes bloques descartan incluirlas en sus coaliciones. Con una votación tan reñida, NPR advirtió que podrían pasar semanas o incluso meses antes de saber quién formará gobierno.