Google anunció este jueves que mostrará los enlaces a sitios web y artículos de forma más destacada y en posiciones más altas dentro de los resultados de búsqueda con inteligencia artificial. El cambio responde a las advertencias de marcas y medios informativos sobre una fuerte caída de su tráfico, según informó la agencia AFP desde Nueva York.

De acuerdo con el reporte, los llamados enlaces contextuales aparecerán con más frecuencia y en lugares más visibles del contenido generado por IA. La empresa también extenderá a nivel mundial su carrusel de enlaces, un espacio de tarjetas que se muestra justo debajo de AI Overviews y que presenta titulares con imágenes de artículos relevantes.

El algoritmo dará prioridad a los artículos de los sitios que cada usuario haya identificado previamente como fuentes preferidas. Además, podrá incorporar contenido de publicaciones relevantes en redes sociales y otros foros.

La medida busca responder a un problema que la industria viene señalando desde hace tiempo. Varios estudios han demostrado que sustituir la búsqueda tradicional por resúmenes generados con IA reduce de forma significativa la frecuencia con que los usuarios abren los enlaces sugeridos. Uno de ellos, del Pew Research Center, concluyó que las personas rara vez hacen clic en los enlaces citados dentro de esos resúmenes.

La filial de Alphabet empezó a integrar funciones de IA en su buscador hace más de dos años. Primero llegó AI Overviews, que genera respuestas resumidas a las consultas en lugar de limitarse a listar enlaces, como hacía históricamente. Después incorporó AI Mode, que se abre en una ventana independiente y ofrece una respuesta más completa y con más enlaces que AI Overviews.

Sobre el alcance de esa herramienta, el director ejecutivo de Alphabet, Sundar Pichai, afirmó durante la presentación de los resultados del segundo trimestre que AI Overviews tenía más de dos mil millones de usuarios mensuales en más de 200 países.

El golpe para los medios se mide en cifras. Según un informe de Chartbeat citado por AFP, los editores de sitios de noticias registraron una caída de 40 % en el tráfico procedente de Google.

No es la primera vez que Google ajusta la presentación de los enlaces en sus respuestas con IA. En febrero, Robby Stein, vicepresidente de producto de Búsqueda, anunció que en escritorio los grupos de enlaces aparecerían en una ventana emergente al pasar el cursor, junto con íconos más descriptivos y visibles en computadora y celular. Entonces, como ahora, el movimiento llegó en medio de las críticas de los editores.

Para los medios digitales dominicanos, que dependen en buena medida de los buscadores para llegar a su audiencia, el énfasis en las fuentes preferidas tiene una lectura práctica. Los portales con lectores que los reconozcan y los marquen como confiables tendrán más posibilidades de aparecer en estas respuestas. La fidelidad de la audiencia gana peso frente al simple posicionamiento.

Queda por verse si la nueva disposición de los enlaces se traduce en más visitas para los medios o si solo atenúa un descenso que, según los datos citados, ya golpea a toda la industria.