Los Rays de Tampa Bay confiarán esta noche en el dominicano Freddy Peralta para evitar quedar con una desventaja de 3-0 en la Serie Mundial ante los Cerveceros de Milwaukee, que dominan el Clásico de Otoño 2-0 y visitan el Tropicana Field para el tercer juego, según reseñó Diario Libre.

Milwaukee se presenta como un rival difícil de frenar. Terminó la temporada regular con el mejor récord de las Grandes Ligas (103-59) y, de acuerdo con el diario, dejó en el camino a unos Dodgers que parecían blindados. En octubre ha mostrado además capacidad de reacción: en ocho de sus diez partidos de postemporada estuvo abajo en el marcador y remontó siete. La historia tampoco favorece a Tampa Bay, ya que los equipos que se adelantaron 2-0 en series de postemporada al mejor de siete ganaron 80 de 96 veces, un 83 %, según los datos citados por el medio.

Dentro del club de Tampa Bay, el también dominicano Junior Caminero admitió tras el segundo juego que el margen de error es mínimo. “Tenemos que hacer los outs de rutina”, dijo a la prensa, luego de que la transmisión televisiva lo mostrara molesto con compañeros en el dugout.

Peralta, dos veces All-Star y votado para el Cy Young en 2025, enfrentará al equipo con el que lanzó de 2018 a 2025. Los Cerveceros lo cambiaron a los Mets en enero, según The Associated Press, y esta temporada ya lo había enfrentado: el 20 de julio, con Nueva York, permitió ocho hits y siete carreras en 5.1 entradas, de acuerdo con Diario Libre. Su paso por los Mets fue irregular, con marca de 5-9 y efectividad de 4.99 en 22 aperturas.

Su rendimiento cambió tras ser adquirido por Tampa Bay antes de la fecha límite de cambios. En su primera salida con los Rays, en Colorado, lo castigaron con nueve hits y siete carreras en 3.2 entradas; desde entonces lanzó 51.2 innings con efectividad de 2.26 en sus siguientes nueve aperturas. Con el club de Florida cerró con balance de 5-2 y efectividad de 3.25 en diez salidas, y fue elegido lanzador del mes de septiembre en la Liga Americana, según la AP.

El propio Peralta atribuyó el giro a su nuevo entorno. “Cuando llegué aquí, todo cambió”, afirmó tras recibir el premio al Jugador Más Valioso de la serie ante los Guardianes de Cleveland, y reconoció el trabajo del entrenador de pitcheo Kyle Snyder, del coach de bullpen Jorge Moncada y del receptor de bullpen Charlie Valerio. Diario Libre detalla que Snyder y el lanzador movieron su posición en la goma hacia el lado de tercera base, eliminaron el balanceo previo al lanzamiento, elevaron su punto de soltada, aumentaron el uso del cambio de velocidad y colocaron la recta con más frecuencia en la parte alta de la zona de strike.

En la postemporada permite solo dos carreras en 16.2 entradas, con efectividad de 1.08. En la serie ante Cleveland, según la AP, lanzó seis episodios sin anotación en el segundo juego y consiguió dos outs importantes en relevo en el cuarto.

Milwaukee responderá con el zurdo Robert Gasser, quien tuvo récord de 5-5 y efectividad de 3.87 en 109 entradas durante la temporada regular. El cuarto juego será mañana y, de ser necesario, el quinto se jugará el miércoles.

Los Cerveceros conocen bien el potencial de Peralta. Según Diario Libre, lo adquirieron a finales de 2015, cuando aún no había llegado a Clase A, después de que firmara con los Marineros en 2012, a los 16 años, por 137 mil dólares. En 2020 le dieron una extensión de 15.5 millones por cinco temporadas y devengó 22.8 millones en Milwaukee, aunque FanGraphs estimó el valor de su aporte en 141.3 millones. Peralta será agente libre este otoño, y lo que haga esta noche pesará tanto en el rumbo de la serie como en su cotización.