El Senado de Colombia autorizó este miércoles al expresidente Gustavo Petro, quien gobernó el país entre 2022 y 2026, a salir del territorio nacional durante un año, luego de un debate marcado por posturas encontradas entre partidarios y opositores de concederle el permiso. La votación se resolvió con 73 votos a favor y 11 en contra, según informó el propio Senado en su cuenta de X.

La autorización responde a una carta que Petro radicó el pasado 10 de agosto, en la que solicitó formalmente el permiso para atender, según sus palabras, compromisos "de carácter personal, social, político y académico" durante el año posterior al fin de su mandato. El trámite existe porque la Constitución colombiana exige que todo expresidente pida autorización al Senado para abandonar el país durante el año siguiente a la entrega del cargo; una vez cumplido ese plazo, Petro podrá viajar sin necesidad de permiso legislativo. Los medios colombianos difieren sobre el artículo constitucional exacto que Petro invocó en su solicitud: mientras Diario Libre cita el numeral 3 del artículo 173 en conjunto con el artículo 323 de la Ley 5ª de 1992, otros medios como Colombia.com y Semana atribuyen el fundamento al artículo 196.

La aprobación incluyó una condición: el exmandatario deberá informar al Senado la fecha y el lugar específico de cada salida que realice al exterior durante ese año, de acuerdo con el texto de la proposición aprobada.

El debate previo a la votación evidenció la polarización que rodea la figura de Petro. El senador Enrique Gómez Martínez, del Movimiento de Salvación Nacional y cercano al actual presidente Abelardo de la Espriella, argumentó que autorizar la salida del expresidente equivalía a permitirle "otro delito más, el delito de fuga", pues a su juicio Petro debe responder por los problemas de corrupción, seguridad y economía que dejó su Gobierno. Otro legislador, identificado como Briceño, propuso limitar el permiso a un plazo inicial de tres meses en lugar de concederlo por el año completo, argumentando que la norma busca evitar que un mandatario saliente deje asuntos pendientes sin resolver.

Pese a esas objeciones, la solicitud fue aprobada por amplia mayoría, con el respaldo de senadores del Centro Democrático, el partido de derecha que fue el principal opositor al Gobierno de Petro. Sobre el exmandatario recaen actualmente más de un centenar de procesos judiciales que continúan su curso en la Comisión de Acusación de la Cámara de Representantes, el organismo encargado de investigar a los altos funcionarios con fuero en Colombia, incluidos presidentes y expresidentes.

Tras conocerse el resultado, Petro reaccionó en redes sociales defendiendo su derecho a viajar: afirmó no estar preso ni haber cometido delito alguno. El expresidente, quien dejó el poder el 7 de agosto y no reconoce como legítima la elección de De la Espriella, ha anunciado que asumirá el liderazgo de la oposición en Colombia, un rol que previsiblemente ejercerá tanto dentro como fuera del país durante el año que tiene por delante.