El Ejército de Colombia desplegó más de 180 rescatistas distribuidos en cinco pelotones para buscar personas atrapadas bajo los escombros de los edificios afectados por el terremoto de magnitud 7.4 que sacudió el centro y occidente del país este lunes, informó la institución militar. El sismo, con epicentro en San José del Palmar (Chocó) y una profundidad de 103 kilómetros según el Servicio Geológico Colombiano, había dejado hasta ese momento un balance oficial de 111 fallecidos y 87 heridos, de acuerdo con el reporte del presidente Abelardo de la Espriella, aunque cifras posteriores de organismos como la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales situaron el número de muertos por encima de 130.

De acuerdo con el comunicado castrense, los 180 soldados organizados en cinco pelotones de 36 integrantes cada uno fueron movilizados desde las bases de Bogotá y Tolemaida hacia las zonas priorizadas según los reportes de afectaciones y los requerimientos de las autoridades locales y organismos de socorro. Tres de esos pelotones se concentrarán en la zona cafetera, una de las más golpeadas por el sismo; otro se dirigirá al departamento del Chocó, donde se ubicó el epicentro, y el quinto reforzará las labores en Cali, capital del Valle del Cauca, que reporta al menos 15 muertos y 380 heridos.

Para las labores de búsqueda, los equipos cuentan con drones, cámaras térmicas, sensores de movimiento, trípodes, camillas, canastillas y herramientas especializadas para la remoción de escombros, según detalló el Ejército. El despliegue se suma a la respuesta ya iniciada por el Gobierno, que declaró la emergencia y el desastre nacional, e instaló un puesto de mando unificado para coordinar la atención a las más de 1,575 viviendas dañadas, 37 destruidas por completo y 61 edificios colapsados que registra el balance oficial hasta el momento.

En el plano local, la embajada de República Dominicana en Colombia confirmó que ningún dominicano residente en el país resultó con daños físicos, ni en sus viviendas o negocios, a raíz del terremoto. El embajador dominicano, Félix Aracena Vargas, explicó que ha mantenido comunicación directa con la comunidad quisqueyana a través de grupos de mensajería para verificar su situación y ponerse a su disposición, y precisó que el presidente Luis Abinader lo instruyó personalmente para encabezar cualquier reporte de afectaciones entre los connacionales. La Cancillería dominicana, por su parte, puso sus sedes consulares a disposición de los dominicanos que se encuentren en territorio colombiano y requieran asistencia.

Mientras el Ejército y los organismos de socorro colombianos concentran sus esfuerzos en las próximas horas en la búsqueda de sobrevivientes, las autoridades mantienen la advertencia de que tanto el número de víctimas como el de damnificados podrían seguir en aumento a medida que avanzan las evaluaciones de daños en las zonas más afectadas del país.