El Congreso de Estados Unidos retoma su actividad tras el receso por las elecciones de medio mandato con un asunto que pondrá a prueba la lealtad del Partido Republicano hacia Donald Trump: la posibilidad de un juicio político contra el secretario de Defensa, Pete Hegseth, según informó la agencia EFE desde Washington.

Se trata de una sesión de “pato cojo”, con legisladores que ocupan sus escaños durante sus últimos dos meses. Los nuevos congresistas asumirán el 3 de enero, cuando los demócratas tomarán el control tras la ola electoral del 3 de noviembre, que EFE califica como su mayor avance desde el escándalo del Watergate, en 1974.

La ofensiva contra Hegseth comenzó a mediados de septiembre, cuando el representante republicano Thomas Massie presentó ocho artículos de acusación. El trámite quedó congelado por el receso electoral; de acuerdo con medios estadounidenses, el presidente de la Cámara, Mike Johnson, envió a los legisladores a casa antes de tiempo, lo que postergó la votación. Massie perdió su primaria ante un candidato respaldado por Trump y no seguirá en la próxima Cámara, pero sí en la actual. Durante la última semana aseguró que Hegseth solo puede detener el proceso renunciando de manera voluntaria.

Los artículos le atribuyen haber iniciado la guerra con Irán sin autorización del Congreso y sin que existiera una amenaza inminente que la justificara; haber ordenado ataques letales ilegales contra presuntos narcotraficantes; y haber dispuesto la captura de Nicolás Maduro y Cilia Flores sin sustento legal. Según la cadena TNND, el texto también incluye acusaciones por represalias contra el senador Mark Kelly y por operaciones militares en Yemen sin aval legislativo. Para avanzar, la medida debe superar una votación en la Cámara de Representantes; de prosperar, el juicio se celebraría en el Senado.

El desgaste del secretario no se explica solo por Irán. Sus destituciones de altos mandos militares han generado críticas dentro de las Fuerzas Armadas y entre republicanos. A eso se suma el costo electoral del conflicto: un día después de los comicios, el vicepresidente JD Vance escribió en X que “la razón por la que perdimos es la guerra”. Trump admitió que el conflicto influyó por el alza de la gasolina, pero defendió su decisión de atacar a Irán.

El presidente ha respaldado en público a su secretario. En una entrevista con el programa 60 Minutes, de CBS, expresó su confianza en él y, al ser consultado por un posible reemplazo, respondió que “está haciendo un muy buen trabajo”. Aun así, EFE señala que Trump reconoció en los últimos días que recibe llamadas de personas descontentas con quien fuera presentador de Fox News.

Los datos de la encuesta de votantes de la agencia AP ofrecen un cuadro más complejo que el de Vance: cerca de seis de cada diez consideraron equivocada la decisión de atacar a Irán, pero apenas un tercio la calificó de determinante para su voto, frente a casi la mitad que mencionó el costo de vida o la corrupción gubernamental.

Además del posible juicio político, el Congreso debe aprobar presupuestos antes del 11 de diciembre, la ley anual de defensa y más fondos para la guerra en Irán. Si no hay acuerdo a tiempo, podría producirse un cierre del Gobierno. El líder demócrata en el Senado, Chuck Schumer, ha dicho que la guerra “debe terminar” y que el control del presupuesto es una vía para presionar en esa dirección. Por ahora, Hegseth sigue en el cargo y está por verse si la Cámara reactiva la votación antes de que los demócratas asuman el poder.