Santiago.– El presidente de la Fuerza del Pueblo (FP) y expresidente de la República, Leonel Fernández, acusó este sábado al Gobierno del Partido Revolucionario Moderno (PRM) de actuar con demagogia frente a los productores de arroz. Según dijo, les hizo creer que un decreto presidencial los protegía de la apertura comercial prevista en el DR-CAFTA, aunque esa medida era jurídicamente vulnerable frente al tratado.

Fernández habló durante una agenda de tres días en Santiago, antes de reunirse con la Asociación de Promotores y Constructores de Viviendas del Cibao (Aprocovici). Sostuvo que un decreto no puede imponerse a las obligaciones asumidas en un tratado internacional y que las autoridades debieron prever las consecuencias jurídicas y diplomáticas. Calificó de humillación internacional que Estados Unidos exigiera anular la disposición y afirmó: “Este Gobierno nos llevó a la vergüenza nacional”.

El exmandatario aseguró que en 2024 el Ejecutivo autorizó un aumento considerable de importaciones de arroz sin pago de aranceles. De acuerdo con sus cifras, pasaron de unos 500,000 quintales habituales a más de cuatro millones, procedentes de países como Pakistán y Uruguay. Afirmó además que, pese a saber que en enero de 2025 entraría en vigor la desgravación arancelaria del DR-CAFTA para el arroz, el Poder Ejecutivo emitió un decreto que generó una falsa sensación de protección.

Fernández indicó que recientes declaraciones de la embajadora de Estados Unidos, sobre la disposición de dialogar acerca de las condiciones de importación, evidencian que la vía diplomática existía desde el inicio. Pidió abrir un diálogo con Washington para preservar la producción arrocera dominicana.

El decreto al que se refiere es el 693-24, emitido por el presidente Luis Abinader en diciembre de 2024. Según reportó elDinero, la medida aplicaba al arroz estadounidense una cuota libre de arancel de 23,300 toneladas métricas. Acento informó que el sector arrocero de Estados Unidos sostenía que el decreto contradecía los compromisos del DR-CAFTA, que contemplaban eliminar los aranceles al arroz a partir de 2025. El Gobierno derogó posteriormente el decreto, en el marco de conversaciones comerciales con Washington.

Tras esa decisión, una nota de la Presidencia aseguró que el sector arrocero respaldó de manera unánime al Gobierno y expresó confianza en una renegociación del tratado. Diario Libre reportó el 22 de octubre que el Ejecutivo reitera que mantiene el diálogo con Estados Unidos sobre el arroz.

El DR-CAFTA fue suscrito el 5 de agosto de 2004 y entró en vigencia para el país el 1 de marzo de 2007, según El Caribe. Ambos hitos ocurrieron durante el segundo período de gobierno de Fernández (2004-2008). El reporte original sobre sus declaraciones no recoge una reacción oficial a estos señalamientos, mientras el diálogo con Washington sobre las condiciones de importación del arroz sigue abierto.