Las cataratas siguen siendo una de las principales causas de pérdida visual en adultos mayores de 60 años. La condición, que consiste en la pérdida de transparencia del cristalino, se manifiesta inicialmente de forma silenciosa: necesidad de más luz para leer, visión borrosa, dificultad para conducir de noche o colores que lucen apagados. El doctor Arnaldo Espaillat, director médico del Instituto Espaillat Cabral, señala que los pacientes suelen confundir estos síntomas con el envejecimiento normal, retrasando el diagnóstico.

En el abordaje clínico actual, se ha descartado por completo el viejo mito de que la catarata debe "madurar" antes de entrar al quirófano. Espaillat explica que prolongar la espera no solo deteriora la calidad de vida del paciente, sino que puede hacer más compleja la intervención. La recomendación médica de hoy es operar en cuanto los síntomas comiencen a interferir con las actividades cotidianas. El procedimiento definitivo es quirúrgico y ambulatorio.

Además de restaurar la visión mediante el reemplazo del cristalino opaco por un lente intraocular, la tecnología actual permite aprovechar la cirugía para corregir defectos refractivos preexistentes, como la miopía, el astigmatismo o la presbicia. Factores de riesgo como la diabetes, el tabaquismo y la radiación UV aceleran su aparición, por lo que los especialistas insisten en el uso de gafas de sol y chequeos oftalmológicos anuales a partir de los 40 años.