El médico internista chileno Rodrigo Alonso, especialista en nutrición y riesgo cardiovascular, planteó que la obesidad debe dejar de entenderse como un simple problema de peso corporal y abordarse como una enfermedad crónica capaz de derivar en infarto, insuficiencia cardíaca, arritmias o accidente cerebrovascular. El planteamiento lo hizo durante el taller "Vive Ligero", realizado en el marco del Foro Latinoamericano Value Exp con el auspicio de Novo Nordisk, según reseñó Diario Libre.

Alonso sostuvo que la obesidad cumple los criterios médicos de cualquier enfermedad: tiene complicaciones asociadas, cuenta con tratamiento y se desarrolla de forma progresiva en el tiempo, no de manera inmediata. El especialista insistió en que no puede reducirse a una cuestión de voluntad individual, ya que involucra al sistema digestivo, al hipotálamo, al sistema nervioso y al tejido adiposo, con procesos inflamatorios de por medio. También la describió como una condición multifactorial, en la que inciden elementos genéticos, biológicos, socioeconómicos y ambientales que varían según el país y el estrato social.

El médico explicó que el organismo tiende a "defender" el peso perdido, lo que provoca en muchos pacientes ciclos repetidos de pérdida y recuperación, conocidos coloquialmente como "efecto yoyo". Añadió que dos personas con el mismo peso pueden enfrentar riesgos cardiovasculares distintos, porque lo determinante no es solo la cantidad de grasa acumulada, sino su distribución en el cuerpo. Según detalló, la grasa suele acumularse primero en el tejido subcutáneo y luego en el visceral, hasta llegar a depositarse en órganos como el páncreas, el hígado y el corazón, generando inflamación en zonas donde normalmente no hay tejido adiposo.

En cuanto a las cifras regionales, Alonso indicó que siete de cada diez adultos en América Latina viven con sobrepeso u obesidad, una prevalencia que según sus datos se ha incrementado más de 180 % en los últimos 30 años. Calificó la situación como "un drama" y un problema de salud pública que requiere combinar educación preventiva con políticas públicas de tratamiento.

El especialista vinculó ese panorama con el aumento de la enfermedad cardiovascular, que definió como la principal causa de muerte en el mundo. Explicó que, pese a los avances en diagnóstico y tratamiento que han reducido la mortalidad en algunos contextos, la cantidad de personas que viven con enfermedad cardiovascular se duplicó en tres décadas, al pasar de 20 a 41 millones, en paralelo al aumento de la hipertensión, la resistencia a la insulina y la diabetes.

Sobre los tratamientos farmacológicos, Alonso citó el estudio Celeb, realizado en pacientes de alto riesgo con obesidad, que registró una reducción del 20 % en eventos cardiovasculares mayores y del 15 % en muertes de origen cardiovascular, además de menor daño renal, resultados que atribuyó en parte a la disminución de la inflamación asociada a la pérdida de tejido adiposo. Precisó que, en el caso de la semaglutida molécula desarrollada originalmente para la diabetes, un tercio de los pacientes logra reducciones de peso de 25 % o más, cifra comparable a la cirugía bariátrica, y que sus beneficios se han observado también en pacientes con insuficiencia cardíaca, mejorando su capacidad de esfuerzo físico.

El médico advirtió que estos tratamientos exigen continuidad, ya que su suspensión se asocia a la pérdida del beneficio alcanzado, y planteó como uno de los mayores desafíos regionales el acceso a fármacos de alto costo para una población numerosa. Cerró su intervención llamando a reducir el estigma que aún rodea a la obesidad entre profesionales de la salud y en redes sociales.