Un día después de asegurar su boleto a la postemporada, los Yankees de Nueva York iniciaron la administración de la carga de trabajo de su capitán, Aaron Judge, quien no será titular este martes en el segundo partido de la serie ante los Mellizos de Minnesota, según reportó Diario Libre. Heliot Ramos ocupará el jardín derecho y Ben Rice será el bateador designado en su lugar.

Se trata apenas del segundo juego que Judge se pierde como titular desde su regreso, el 8 de septiembre, tras permanecer más de tres meses en la lista de lesionados por una fractura por estrés en la primera costilla del lado derecho. La decisión responde al plan trazado por el manager Aaron Boone para las últimas semanas de la temporada regular, orientado a darle descansos puntuales al pelotero y mantenerlo disponible para octubre.

Antes de la lesión, el tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana atravesaba una gran temporada: 59 partidos jugados, 17 cuadrangulares y un OPS de .908. Según datos de MLB, es probable que la lesión se originara a finales de abril, cuando Judge se lanzó a por una jugada en el jardín, y que jugara con ella durante más de un mes antes de ser colocado en la lista de lesionados el 5 de junio.

El impacto de su ausencia fue notable. Los Yankees tenían marca de 36-23 cuando Judge disputó su último partido antes de la lesión; durante los más de tres meses que estuvo fuera, el equipo cayó al puesto 26 de las Grandes Ligas en carreras anotadas y su ofensiva se ubicó entre las últimas cinco de las Mayores en varias categorías ofensivas clave, de acuerdo con cifras de ESPN y MLB.com.

El regreso ha sido progresivo: en sus primeros seis partidos desde que fue activado, Judge bateaba de 21-4 con 11 ponches. Sin embargo, el lunes dejó una muestra de su poder al conectar un jonrón de tres carreras ante el relevista A.J. Minter, que voló 415 pies y cayó en el segundo nivel del jardín izquierdo de Target Field, completando una remontada de seis carreras en la octava entrada que selló la clasificación de Nueva York a la postemporada por tercera temporada consecutiva. Fue su primer cuadrangular desde que volvió a la alineación.

Con el descanso de este martes, los Yankees entran a la recta final de la temporada regular a tres juegos y medio de los Rays de Tampa Bay en la lucha por el primer lugar de la División Este de la Liga Americana, con 12 partidos por disputar. Si no logran alcanzar a Tampa Bay, Nueva York mantiene una posición cómoda como principal equipo comodín de la Liga Americana, con cinco juegos de ventaja sobre Boston y el desempate a su favor ante los Medias Rojas de cara a la postemporada.