Los Rays de Tampa Bay vencieron 4-3 a los Cerveceros de Milwaukee en 12 entradas la noche del martes, en el Tropicana Field de San Petersburgo, Florida. Con el triunfo evitaron la barrida y forzaron un quinto juego de la Serie Mundial, que Milwaukee lidera 3-1, según ESPN y CBS Sports.

El desenlace llegó después de que los Cerveceros se pusieran adelante en la parte alta de la 12.ª. El novato campocorto Cooper Pratt conectó un jonrón solitario que dejó a su equipo a tres outs de conquistar el primer campeonato de la franquicia. Pratt terminó con cuatro hits en cinco turnos, de acuerdo con CBS Sports.

En la parte baja, Tampa Bay reaccionó con la ayuda de un error de lanzamiento del tercera base Joey Ortiz, que dejó en base a Junior Caminero. Liam Hicks siguió con sencillo y Jonny DeLuca remolcó la carrera del empate con otro imparable. Chandler Simpson llenó las bases con un tercer sencillo consecutivo y Ben Williamson, utilizado como bateador emergente, conectó el sencillo que decidió el juego ante el zurdo Shane Drohan. Según Yahoo Sports, Drohan no logró sacar ni un out en esa entrada.

Hasta ese momento, el duelo había sido parejo. Simpson abrió el marcador con un doble en el segundo inning. Milwaukee igualó en el cuarto con un doble de Pratt, pero los Rays recuperaron la ventaja en la baja de esa entrada tras un error de tiro. David Hamilton, tercera base de los Cerveceros, empató 2-2 en el quinto con un jonrón solitario de 391 pies. Desde entonces el marcador no se movió hasta la 12.ª, y ninguno de los dos equipos conectó hit en los dos primeros innings extra.

Simpson, quien terminó de 5-3 en el juego, resumió el ánimo de su equipo en declaraciones citadas por Yahoo Sports: “Vamos a seguir peleando hasta el final”.

El resultado tiene un valor histórico. Según Yahoo Sports, fue el primer triunfo con jugada final en la última entrada de un equipo al borde de la eliminación en una Serie Mundial desde el jonrón de David Freese en el Juego 6 de 2011. Además, Tampa Bay había perdido los tres primeros partidos de esta serie, en la que ambas franquicias buscan su primer título.

Para el béisbol dominicano, la noche tuvo un protagonista claro. Caminero, tercera base de los Rays, fue quien inició la jugada que encendió la remontada. Tampa Bay llegó a esta final con otro dominicano en un papel central: el lanzador Freddy Peralta, nombrado Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, según reportó la AFP.

La serie continúa este miércoles con el Juego 5, a las 8:00 p. m. (hora del Este, la misma de República Dominicana), otra vez en el Tropicana Field. Milwaukee tendrá una nueva oportunidad de cerrar la serie, mientras Tampa Bay intentará alargarla un juego más.