La producción agropecuaria dominicana crece, pero la mano de obra disponible para trabajarla se reduce cada vez más, una tendencia que ha llevado al sector a apostar con fuerza por la mecanización de sus labores. La población ocupada en agricultura y ganadería bajó 8.98 % en el primer trimestre de 2026 frente al mismo período de 2025, al pasar de 354,728 a 322,868 personas, según cifras del Banco Central de la República Dominicana (BCRD). En ese lapso, la ocupación informal cayó 10.79 %, mientras que la formal creció 7.54 %.

Varios líderes agropecuarios atribuyen esta caída a la reducción de trabajadores haitianos, agudizada por el endurecimiento de las políticas migratorias, y al desinterés de los dominicanos en trabajar la tierra. Ante ese panorama, el Ministerio de Agricultura sostiene que existe una política pública orientada a priorizar nuevas tecnologías en el campo, incluidas la preparación de tierras y el uso de drones, según explicó la viceministra de Planificación Sectorial, Sandra Lara. La funcionaria adelantó que la institución trabaja en la adquisición de nuevos equipos y en el relanzamiento de sus servicios de extensión agrícola para apoyar a los productores en ese proceso. Solo en 2025, los Centros de Servicios de Mecanización Agrícola del Ministerio dispusieron de 97 tractores para labores de corte, cruce y rastra, con los que beneficiaron a unos 11,322 productores en una superficie de 616,861 tareas.

El rubro más avanzado en este proceso es la caña de azúcar, particularmente en el corte y tiro, concentrado sobre todo en cuatro o cinco grandes productores, de acuerdo con Lara. En una reunión sostenida en julio entre el Gobierno y los principales ingenios Central Romana, CAEI y Barahona, sus representantes informaron al presidente Luis Abinader que la mecanización del corte de caña pasó de 1 % a 70 % en apenas cinco años, lo que ha reducido la dependencia de mano de obra extranjera en la cosecha.

En el sector arrocero también avanza la sustitución de tareas manuales: motocultores, tractores, máquinas cortadoras y tolvas graneleras de carga son cada vez más comunes en las grandes fincas, señaló el presidente de la Federación Nacional de Productores Arroceros (Fenarroz), Marcos Rodríguez, quien destacó que la recolección a granel está desplazando el traslado de sacos a hombros o a caballo, una labor que calificó de muy forzosa.

El cacao apenas comienza a explorar esta transición. El presidente de la Confederación Nacional de Cacaocultores Dominicanos (Conacado), Isidoro de la Rosa, explicó que ya se desarrollan equipos en el país y a nivel internacional para tareas tradicionalmente manuales como la poda, la recolección y la fertilización, aunque el cultivo sigue dependiendo en gran medida de mano de obra local, cuya escasez, agravada por la interdicción de trabajadores indocumentados haitianos, ha dificultado la cosecha.

En la ganadería, el Programa de Mejoramiento de la Ganadería (Promegan) distribuyó recientemente unas 160 máquinas de ordeño entre pequeños productores, informó el presidente de la Federación Nacional de Ganaderos de la Línea Noroeste (Fedegano), Franklin Espinal. No obstante, precisó que este sector sigue siendo vulnerable ante la falta de mano de obra extranjera para atender el ganado en los minifundios, donde invertir en tecnología resulta poco rentable dada la reducida extensión de tierra. El reto, coinciden los gremios consultados, será extender estos avances tecnológicos a los productores más pequeños, que hoy enfrentan la mayor presión por la escasez de trabajadores.