El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, presentó este jueves en la Casa Blanca un plan para sustituir a camioneros migrantes indocumentados por veteranos del Ejército, en el marco de su política de endurecimiento migratorio. El anuncio se realizó durante un discurso al que asistieron altos funcionarios de su Administración y representantes de la industria del transporte.

"Ya hemos retirado a más de 24,000 personas que no hablan inglés de las carreteras", afirmó el mandatario, quien acusó a los migrantes de representar un peligro para la seguridad vial. Trump agregó que su Gobierno ha obligado a cancelar más de 28,000 licencias de conducir emitidas a inmigrantes indocumentados.

La iniciativa, bautizada como "Freedom Haulers" (Transportistas de la Libertad), es un esfuerzo interinstitucional que reúne a los departamentos de Transporte, Trabajo, Asuntos de Veteranos y al Pentágono, según reportó la agencia AP. El programa permitirá a los veteranos con experiencia en el manejo de vehículos pesados de las Fuerzas Armadas omitir ciertas pruebas para obtener con mayor rapidez la licencia de conducir comercial (CDL, por sus siglas en inglés), mientras que el resto de los aspirantes contará con un proceso de evaluación acelerado.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, sostuvo que las nuevas restricciones sobre licencias buscan elevar la seguridad en las carreteras y corregir irregularidades detectadas en auditorías estatales. Empresas del sector del transporte respaldaron la contratación de veteranos, al considerar que su disciplina y experiencia técnica resultan útiles para el trabajo en carretera.

Trump afirmó que 34 de los 50 estados del país ya han aceptado participar en el programa, entre ellos Indiana, Wyoming, Florida y Maryland, y llamó al resto a sumarse cuanto antes. El mandatario citó además datos según los cuales los camioneros veteranos registran 42% menos accidentes que quienes no cuentan con experiencia militar, pese a conducir en promedio el doble de millas.

La medida, sin embargo, enfrenta cuestionamientos legales y sociales. Organizaciones defensoras de los derechos de los inmigrantes aseguran que algunos trabajadores han recibido un trato injusto durante las revisiones de licencias, en particular integrantes de la comunidad sij. En California, la revocación de 17,000 licencias fue aplazada luego de una demanda colectiva, mientras otros tribunales revisan restricciones federales similares en distintos estados. Según cifras citadas por medios internacionales, los inmigrantes representan alrededor del 20% de los camioneros que operan actualmente en Estados Unidos.

El anuncio se produce en un contexto de política migratoria de mano dura que Trump ha mantenido desde su regreso a la Casa Blanca en enero de 2025, marcada por el endurecimiento de los controles fronterizos, restricciones al asilo, redadas y un elevado número de deportaciones. La discusión sobre el futuro de los conductores inmigrantes en el sector del transporte de carga continuará en los tribunales en las próximas semanas, en momentos en que la industria también se prepara para la eventual llegada de camiones autónomos.