Equipos de rescate y voluntarios trabajaban sin descanso este miércoles en Colombia en busca de sobrevivientes del terremoto de magnitud 7,4 que sacudió el occidente del país el lunes, cuando se cumplían casi 48 horas del sismo que deja más de 200 muertos. La jornada trajo un motivo de esperanza: el hallazgo con vida de Daniela Largo, de 32 años, extraída la noche del martes de entre los escombros de un hotel en Pereira tras permanecer atrapada alrededor de 36 horas, según coincidieron equipos de rescate citados por varios medios colombianos.

"Estoy feliz porque cuando ya la habíamos buscado tanto (...) y en el momento que estábamos perdiendo las esperanzas, recibimos una llamada", relató a la agencia AFP Sandra Milena Pérez, madre de la sobreviviente, quien contó que un vecino de Pereira escuchó los llamados de auxilio y alertó a los rescatistas. El operativo fue posible gracias al trabajo articulado de Bomberos de Bogotá, la Policía Nacional de Rescate y Búsqueda (PONALSAR) y los cuerpos de bomberos locales.

Con grúas, perros entrenados y maquinaria pesada, los equipos de emergencia concentran sus esfuerzos en las ciudades más golpeadas, mientras voluntarios forman cadenas humanas para remover escombros a mano en busca de señales de vida. Los expertos advierten que la ventana crítica para hallar sobrevivientes se cierra a las 72 horas del sismo. "Con las manos, con guantes trabajamos en esto (...) Es triste ver que el tiempo se nos está pasando", dijo Pablo César Ruiz, voluntario que participa en las labores en Cali.

En Pereira y Cali, las ciudades más afectadas, numerosas familias han pasado las noches a la intemperie en parques públicos por temor a nuevas réplicas, mientras manzanas enteras quedaron reducidas a escombros. "Perdimos todo pero estamos vivos", dijo John Tabasco, un mesero de 23 años que dormía en un parque de Pereira junto a su esposa e hijo de siete meses. En el municipio de El Cairo, en el Valle del Cauca, la cocinera Adriana González describió un ambiente similar: "La gente no quiere entrar a las casas, la gente no quiere dormir (...) porque aparte han anunciado que hay réplicas".

El nuevo mandatario colombiano, Abelardo de la Espriella, que asumió el poder apenas seis días antes del sismo, declaró situación de emergencia en las zonas afectadas y anunció, durante una visita a Pereira, ayudas para los damnificados que incluyen subsidios de vivienda. En Roldanillo, Valle del Cauca, la comerciante Yuliana Méndez observaba su tienda de cosméticos destruida: "Nos duele porque es como empezar otra vez de cero. Pero hay que salir adelante, ¿qué más hacemos?", dijo a la AFP.

La ayuda internacional continúa llegando. La Unión Europea desbloqueó dos millones de euros para apoyar a Colombia, mientras España destinará otro millón, que su canciller, José Manuel Albares, indicó que financiará material de refugio, kits de agua y saneamiento, además de medicamentos y personal sanitario. A esto se suma la asignación de 15.5 millones de dólares ya anunciada por Estados Unidos. El sismo, uno de los más devastadores en la historia reciente del país, evoca la tragedia del terremoto de 1999 en la zona cafetera, que dejó casi 1,200 muertos. Con centenares de personas aún atrapadas y miles de desaparecidos por confirmar, la prioridad de las autoridades colombianas sigue siendo agotar cada hora de la ventana de rescate antes de que se cierre definitivamente.