Un terremoto de magnitud 7.4 sacudió gran parte de Colombia la mañana de este lunes, dejando hasta ahora al menos 20 personas muertas, decenas de edificaciones colapsadas, personas atrapadas entre los escombros y la suspensión de operaciones en seis aeropuertos del centro y oeste del país. El movimiento se registró a las 7:34 de la mañana, hora local, con epicentro en San José del Palmar, departamento del Chocó, a una profundidad de 82 kilómetros, según el Servicio Geológico Colombiano (SGC), que en un primer momento había reportado una magnitud de 6.7 antes de corregirla a 7.4. El organismo confirmó además una réplica de magnitud 4.8.

El balance de víctimas mortales se concentra, hasta el momento, en dos ciudades del llamado eje cafetero. El alcalde de Pereira, Mauricio Salazar, reportó 18 fallecidos y decenas de heridos en su ciudad, calificando la situación como "crítica" y señalando que las comunicaciones colapsaron durante las primeras horas tras el sismo. En Manizales, el alcalde Jorge Eduardo Rojas Giraldo confirmó dos muertes adicionales, así como entre 20 y 30 viviendas colapsadas y daños en varias iglesias, entre ellas la catedral de la ciudad, donde una de las dos torres cedió parcialmente sin llegar a desplomarse por completo.

En Cali, tercera ciudad más poblada del país y escenario, apenas tres días atrás, de la investidura del nuevo presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, el alcalde Alejandro Eder reportó al menos 20 estructuras colapsadas y confirmó la existencia de personas atrapadas, entre ellas en el sector del barrio Capri y en un inmueble de la avenida Roosevelt. Eder solicitó apoyo con personal especializado en rescate a las autoridades de Bogotá y Medellín, y pidió a los residentes revisar sus edificaciones en busca de grietas antes de decidir si es seguro permanecer dentro. En el departamento del Chocó, epicentro del sismo, la gobernadora Nubia Carolina Córdoba reportó heridos y daños graves en las edificaciones de la capital, Quibdó, aunque las dificultades de acceso a la zona mantienen limitada la información disponible.

El presidente De la Espriella activó el Comité Nacional para el Manejo de Desastres y anunció que asumió personalmente la atención de la emergencia en San José del Palmar. La Aeronáutica Civil, por su parte, suspendió las operaciones en los aeropuertos de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura mientras se evalúan posibles daños estructurales, y pidió a los viajeros mantenerse atentos a la información de sus aerolíneas ante eventuales cancelaciones. El sismo se sintió con fuerza en ciudades como Bogotá, Medellín y Popayán, y también fue percibido en Ecuador, Panamá y Venezuela.

Las autoridades colombianas advirtieron que el balance de muertos, heridos y daños materiales sigue siendo preliminar y podría aumentar conforme avancen las labores de rescate e inspección en las zonas más afectadas, mientras el país permanece en alerta ante la posibilidad de nuevas réplicas.