Cardiólogos y nutricionistas identificaron 15 alimentos de consumo habitual que, por su contenido en sodio, azúcares añadidos o grasas trans, representan un riesgo para la salud del corazón, según una recopilación de expertos publicada por la revista Prevention. Rania Batayneh, propietaria de Essential Nutrition For You y autora de The One One One Diet, explicó que mientras los alimentos cardiosaludables ayudan a reducir el colesterol LDL y la presión arterial, los de esta lista pueden causar daño activo al sistema cardiovascular.

Las carnes procesadas encabezan la lista. Suzanne Fisher, fundadora de Fisher Nutrition Systems, advirtió que incluso las versiones bajas en grasa de fiambres, salchichas y chorizos contienen nitrato de sodio, un conservante vinculado a la inflamación crónica y al desarrollo de aterosclerosis, además de su alto aporte de sodio y grasas saturadas.

Varios productos cotidianos esconden cantidades significativas de sodio y azúcar bajo una apariencia inofensiva. Juan Rivera, director de educación en prevención cardiológica del Mount Sinai Medical Center de Miami, señaló que dos cucharadas de ketchup aportan 320 miligramos de sodio y ocho gramos de azúcar, mientras que las sopas enlatadas pueden superar un tercio del límite diario recomendado de sodio en una sola porción, un riesgo particular para personas con insuficiencia cardíaca. Fisher agregó a esta categoría los aderezos bajos en grasa, las leches vegetales saborizadas y los yogures con fruta premezclada, productos que suelen compensar la reducción de grasa con mayor cantidad de azúcar.

Los alimentos fritos también figuran entre los más perjudiciales. Batayneh explicó que el pollo frito y las papas fritas suelen prepararse con aceites que generan grasas trans, capaces de elevar el colesterol LDL y reducir el HDL; un metaanálisis publicado en la revista Nutrients vinculó además el consumo de papas fritas con un mayor riesgo de hipertensión.

Las bebidas y productos azucarados completan buena parte de la lista. Jenna A. Werner, fundadora de Happy Strong Healthy, indicó que un frappuccino grande puede aportar más carbohidratos que cuatro panes y medio sin fibra ni valor nutricional. Una revisión publicada en Nutrition Journal relacionó el consumo de gaseosas con peores resultados cardiovasculares, mientras que las bebidas deportivas y energizantes, según una revisión en Current Cardiovascular Reports, pueden elevar la frecuencia cardíaca y la presión arterial por su contenido de azúcar y cafeína.

La lista incluye también a la bollería industrial, por su combinación de grasas trans, azúcar y harina refinada; la carne roja, cuyo reemplazo por proteínas vegetales mejoró los niveles de colesterol en un metaanálisis publicado en Clinical Nutrition; y el pan blanco, que además de figurar entre las principales fuentes de sodio en la dieta según la Asociación Americana del Corazón, pierde fibra durante su procesamiento, lo que acelera la elevación del azúcar en sangre. Los expertos coincidieron en que revisar el conjunto nutricional de un producto, y no solo su contenido de grasa o calorías, resulta clave para identificar opciones realmente favorables para la salud cardiovascular.