Autoridades del condado de Los Ángeles arrestaron el fin de semana a un hombre armado en el club de golf del presidente estadounidense, Donald Trump, en Rancho Palos Verdes, horas antes de que el mandatario llegara a la zona para un evento del Partido Republicano. El Departamento del Sheriff del condado identificó al detenido como Jeanine John Taele, de 38 años y residente de Downey, California.

Según el comunicado de las autoridades, agentes federales vestidos de civil alertaron el domingo, alrededor de las 3:30 de la tarde, sobre la presencia de un individuo sospechoso que recorría las instalaciones del club tomando fotografías y videos, en lo que pareció ser un seguimiento de las actividades de planificación de seguridad previas a la visita presidencial. Diputados de la comisaría de Lomita respondieron al llamado y detuvieron a Taele, a quien además determinaron que ya era investigado por el Departamento de Policía de El Segundo por un caso de robo.

Durante el registro personal, los agentes le encontraron en el bolsillo del pantalón un cargador con 16 balas de punta hueca. Al revisar su vehículo, estacionado en el parqueo del club, hallaron una pistola cargada con una bala en la recámara y un cargador adicional con munición del mismo tipo. Taele fue arrestado bajo sospecha de portar un arma de fuego oculta y posesión de munición perforante o prohibida.

Un día después, detectives adscritos al Grupo de Trabajo Conjunto contra el Terrorismo del FBI ejecutaron una orden de registro en la vivienda del sospechoso, citando las "posibles implicaciones de seguridad" derivadas del incidente. Allí encontraron armas adicionales entre ellas un rifle de plataforma AR modificado, chaleco antibalas, cargadores de alta capacidad, dos dispositivos de señal de radio y varios cuadernos con lo que las autoridades describieron como "declaraciones preocupantes", sin ofrecer más detalles sobre su contenido. El Departamento del Sheriff indicó que no se ha identificado una amenaza creíble contra la comunidad circundante, aunque la investigación permanece activa.

El caso fue presentado el martes ante la Fiscalía del Condado de Los Ángeles para valorar la formulación de cargos. Taele se declaró no culpable durante su comparecencia ese mismo día, según la Fiscalía de Distrito del condado. Su fianza quedó fijada en 250,000 dólares, con la orden de no salir del estado de California, no poseer armas y mantenerse alejado del club de golf de Trump. La audiencia preliminar del caso está programada para el 26 de agosto en el tribunal de Torrance.

La visita de Trump a California se produjo en un contexto de tensión con el gobernador del estado, Gavin Newsom, quien ha cuestionado que la presencia del mandatario en la entidad responda a una actividad de recaudación de fondos partidista y no a la atención de los afectados por los incendios forestales recientes. Trump tenía previsto continuar su gira hacia Las Vegas para promover iniciativas de alivio fiscal, entre ellas propuestas de exención de impuestos a las propinas, al Seguro Social y a las horas extra.