El petróleo intermedio de Texas (WTI) cerró este viernes con una baja del 2,4 %, hasta 100,5 dólares el barril, después de que Irán confirmara contactos con países del golfo Pérsico para acordar la navegación "segura" por el estrecho de Ormuz, según reportó la agencia EFE. Pese a la caída diaria, el crudo estadounidense saldó la semana con una escalada acumulada del 9,4 %. Al término de la sesión, los contratos de futuros del WTI para octubre de referencia en Estados Unidos restaron 1,98 dólares frente al cierre previo. El barril de Brent, el marcador internacional, también retrocedió, un 2,81 %, hasta 104,61 dólares, de acuerdo con datos recogidos por la agencia Reuters y difundidos por el portal Última Hora.

El repliegue se produjo un día después de que el crudo se disparara un 6 % el jueves y tocara su precio más alto en tres meses, 102 dólares, ante el temor de que la guerra de Estados Unidos contra Irán se prolongue más allá de las elecciones legislativas de medio mandato de noviembre, en contradicción con las promesas del presidente Donald Trump de resolver el conflicto rápidamente. Washington lleva más de seis meses enfrentado militarmente a Teherán sin lograr su objetivo declarado de derrocar al régimen de los ayatolás, un desgaste que podría afectar electoralmente a los republicanos por el encarecimiento de la gasolina derivado del bloqueo de Ormuz.

De acuerdo con el diario Financial Times, citado por Última Hora, Teherán y Mascate ultiman un pacto mediante el cual los buques ingresarían por aguas iraníes y saldrían mayoritariamente por espacio omaní, un esquema que se discutirá el próximo lunes en una reunión entre Irán y ocho países ribereños del golfo Pérsico, entre ellos Iraq. Phil Flynn, analista sénior de Price Futures Group, explicó a Reuters que "los factores que provocaron el pánico ayer se están calmando hoy", aunque planteó dudas sobre si esa calma se sostendrá durante el fin de semana.

En el último mes se ha registrado un renovado intercambio de ataques entre Estados Unidos e Irán, mientras los hutíes avanzan militarmente en Yemen, lo que según analistas de Jefferies citados por EFE mantiene vigentes varios riesgos alcistas para el mercado petrolero. La firma señaló que los inversionistas deberían vigilar posibles choques de oferta, el fin previsto para noviembre de las liberaciones de crudo de la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos y las presiones de demanda propias del invierno.

En el plano de la oferta, las reservas comerciales de crudo estadounidense cayeron la última semana hasta 424,1 millones de barriles, mientras la producción alcanzó un récord de 13,9 millones de barriles diarios, según datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos citados por EFE. La atención del mercado se centrará ahora en el resultado de la reunión del lunes en Omán, que podría marcar el rumbo de los precios internacionales del crudo en las próximas semanas.