Las autoridades sanitarias de Pensilvania confirmaron el martes una cuarta muerte relacionada con el sarampión, en medio de la epidemia más severa que ha enfrentado Estados Unidos en los últimos 35 años, según reportó la agencia AFP. Las cuatro personas fallecidas no estaban vacunadas contra la enfermedad.

De acuerdo con los informes forenses locales citados por AFP, dos bebés murieron antes de que pudieran ser vacunados, además de un joven de 18 años y una mujer de 40. Estas muertes se suman a otras dos registradas en el país durante 2025, año en que comenzó el brote, entre ellas las de dos menores de edad.

Las nuevas muertes reavivaron el enfrentamiento entre el gobernador demócrata de Pensilvania, Josh Shapiro, y el secretario de Salud de la Administración Trump, Robert F. Kennedy Jr., conocido por sus posturas escépticas sobre la vacunación. Shapiro acusó a Kennedy en la red X de alimentar el temor hacia las vacunas y de haber ordenado a la principal agencia sanitaria del país que no reconociera estas muertes como vinculadas al brote, "sin duda porque no encajan con su discurso engañoso", según sus palabras recogidas por AFP. Kennedy, por su parte, rechazó esas acusaciones y denunció lo que calificó como una "politización" de las muertes, cuya relación directa con el sarampión ha cuestionado públicamente.

El origen de la disputa se remonta a finales de agosto, cuando Pensilvania reportó sus dos primeras muertes asociadas al sarampión en 35 años, ambas de bebés del condado de Lancaster. Según reportaron PBS NewsHour y Becker's Hospital Review, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), bajo instrucciones atribuidas al secretario Kennedy, retiraron esos dos casos de su conteo nacional oficial, alegando falta de evidencia suficiente para determinar que el sarampión fue la causa directa. La medida se mantuvo pese a que el forense del condado de Lancaster determinó posteriormente que el sarampión sí fue la causa de muerte de uno de los infantes.

El intercambio de acusaciones ha generado preocupación entre expertos en salud pública, quienes advierten que el cuestionamiento del CDC a los datos de un estado puede erosionar la coordinación entre los gobiernos estatales y el federal en momentos críticos de un brote.

Desde principios de 2026, Estados Unidos ha registrado más de 3,290 casos de sarampión, de los cuales cerca de 700 corresponden a Pensilvania, cifra que ya supera el total registrado en todo 2025. El sarampión es un virus respiratorio altamente contagioso, pero prevenible mediante una vacuna seguridad y ampliamente utilizada durante décadas para mantener la enfermedad bajo control en el país.