Durante sus primeras tres temporadas en las Grandes Ligas, Elly de la Cruz cargaba con una debilidad ofensiva marcada: bateando a la derecha frente a lanzadores zurdos, su producción se desplomaba muy por debajo de su nivel habitual. En 2026, esa historia cambió por completo, y esa transformación se ha convertido en la clave de la mejor campaña de su carrera.

A poco menos de dos semanas de que concluya la temporada regular, el torpedero de 24 años, nacido en Sabana Grande de Boyá, es el tercer mejor jugador de posición de las Grandes Ligas medido por victorias sobre nivel de reemplazo (5.8 WAR) y el líder de esa categoría entre los peloteros dominicanos.

Entre 2023 y 2025, De la Cruz agotó 505 turnos como bateador derecho frente a lanzadores zurdos, con apenas 111 imparables, 16 jonrones y una línea ofensiva de .214/.271/.319, para un OPS de solo .590. En 2026, en cambio, sus 152 turnos ante zurdos desde el lado derecho han producido 52 hits, 10 cuadrangulares y una línea de .342/.407/.638, equivalente a un OPS de 1.045.

El salto en poder es igual de pronunciado: en sus primeras tres campañas conectaba un jonrón cada 31.6 turnos contra lanzadores derechos vistos desde la zurda —es decir, en su matchup débil—; en 2026 lo hace cada 13.8 turnos. El contacto también mejoró: de acuerdo con datos de Baseball Savant, entre 2023 y 2025 De la Cruz se ponchaba en el 28.7 % de sus turnos contra zurdos bateando a la derecha, un porcentaje que bajó a 27.2 % esta temporada, resultado de una mejor calidad de contacto hacia la parte alta de la zona.

El contraste con temporadas anteriores es marcado. En 2023, en 114 turnos frente a zurdos, apenas produjo 21 hits, 3 dobles, 2 jonrones y 6 remolcadas, con 49 ponches. Para 2024 hubo una mejoría relativa, pero la brecha se mantuvo: contra lanzadores derechos bateando a la izquierda promedió .275/.353/.523, mientras que contra zurdos a la derecha volvió a quedarse corto, con apenas 6 jonrones y 68 bases totales en 192 turnos.

El lunes, en la última entrada del duelo ante los Dodgers de Los Ángeles, De la Cruz conectó su vuelacercas número 27 de la temporada al conectar una recta de 98.2 millas por hora del relevista Evan Phillips, un batazo que ilustra la nueva dimensión de su poder ofensivo en este 2026.

Con el cierre de la temporada regular cada vez más cerca, el torpedero de los Rojos de Cincinnati se perfila como uno de los nombres centrales en la conversación por los premios individuales del año, sostenido por una estadística que hasta hace apenas una temporada era su mayor punto débil.