El Gobierno de Colombia decretó tres días de duelo nacional en memoria de las víctimas del terremoto de magnitud 7,4 que sacudió el occidente y el centro del país la madrugada del lunes 10 de agosto de 2026, informó este miércoles la Presidencia. La medida, firmada por el mandatario Abelardo de la Espriella quien asumió el cargo apenas cinco días antes del sismo, ordena izar el pabellón nacional a media asta en los edificios públicos y en las misiones diplomáticas colombianas en el exterior durante tres jornadas a partir de hoy. El decreto presidencial expresa que el Ejecutivo, en nombre del pueblo colombiano, "manifiesta su profundo dolor" por las víctimas del movimiento sísmico y se solidariza con sus familias.

El terremoto, calificado como el más fuerte que ha sufrido Colombia en lo que va de este siglo, se registró a las 7:34 de la mañana hora local con epicentro en San José del Palmar, en el departamento de Chocó. La devastación se concentró en Chocó, Valle del Cauca, Risaralda y Caldas, en las regiones del suroeste y el centro del país, donde colapsaron decenas de edificios.

Las cifras oficiales y las regionales no coinciden. En su balance más reciente, entregado el martes en Pereira, De la Espriella cifró en 181 los fallecidos a nivel nacional, además de 2.595 heridos, 195 desaparecidos, 1.136 viviendas destruidas, 48 edificios colapsados y 807 centros educativos averiados. Sin embargo, los recuentos de las autoridades departamentales y municipales las más golpeadas por la tragedia elevan la cifra de muertos a alrededor de 240. El Valle del Cauca es la región con más víctimas, con unos 130 fallecidos, de los cuales 95 corresponden a Cali, según el alcalde de la capital vallecaucana, Alejandro Eder, quien reportó además 949 heridos, 239 personas atrapadas entre los escombros y 56 edificios derrumbados solo en esa ciudad. En Risaralda, cuya capital Pereira concentra buena parte de las víctimas, las autoridades locales hablan de unos 90 muertos; en Chocó, donde estuvo el epicentro, se contabilizan 14 fallecidos, 138 heridos y cinco desaparecidos, y en Caldas la Gobernación reportó seis muertos y más de 1.300 viviendas afectadas.

El alcalde de Pereira, Mauricio Salazar, describió la situación en su ciudad como "crítica", mientras continúan las labores de búsqueda y rescate en las zonas donde se derrumbaron edificios completos. De la Espriella instaló un Puesto de Mando Unificado en la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) para coordinar la respuesta estatal y aseguró a la población afectada: "Tienen un Presidente al que le duele su gente y hará lo necesario".

El respaldo internacional no se hizo esperar. El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció una asignación de 15.5 millones de dólares para atender la emergencia, destinados a refugio temporal, alimentos y evaluaciones sísmicas. México, por su parte, ofreció desplegar un contingente de ayuda similar al enviado tras el terremoto que golpeó a Venezuela en junio, aunque la presidenta Claudia Sheinbaum aclaró que el envío depende de una solicitud formal del Gobierno colombiano.

La emergencia también golpeó la infraestructura aérea: seis aeropuertos suspendieron operaciones comerciales por daños derivados del sismo, lo que complica el traslado de ayuda hacia las zonas más aisladas, en particular Chocó, donde el mal estado de las carreteras dificulta el acceso. Con centenares de personas aún atrapadas bajo los escombros y miles de desaparecidos por confirmar, las autoridades colombianas advierten que el balance de víctimas podría seguir aumentando en los próximos días.