Un análisis de laboratorio realizado por Diario Libre a ocho botellones de agua comprados en distintos puntos de Santo Domingo y el Distrito Nacional encontró diferencias sanitarias marcadas entre las marcas de mayor cobertura comercial y las purificadoras pequeñas de barrio, luego de que las muestras fueran procesadas en el laboratorio de la Corporación del Acueducto y Alcantarillado de Santo Domingo (Caasd).

Para la prueba se adquirieron dos de las marcas más reconocidas de la capital, cuyo precio en los colmados supera los 100 pesos, junto con cuatro marcas locales procedentes de plantas ubicadas en el Distrito Nacional y en Santo Domingo Este, Oeste y Norte, cuyo valor ronda los 50 pesos y que constituyen la llamada agua económica. Los botellones se compraron sellados para evitar contaminación antes del análisis, en el que los bioanalistas buscaron microorganismos coliformes, aerobios mesófilos, pseudomonas y Escherichia coli.

Las dos marcas de mayor precio resultaron negativas en todos los parámetros evaluados. En contraste, las cuatro purificadoras locales presentaron coliformes totales y varias superaron el valor de referencia de 200 unidades formadoras de colonias por mililitro (UFC/ml) establecido para aerobios mesófilos, aunque ninguna registró pseudomonas ni Escherichia coli.

En un colmado de María Auxiliadora, en el Distrito Nacional, con agua procedente de una planta de Villa Consuelo, se detectaron 6.9 NMP/100 ml de coliformes totales y más de 200 UFC/ml de aerobios mesófilos. En el ensanche Ozama, Santo Domingo Este, la muestra arrojó 23 NMP/100 ml de coliformes y 177 UFC/ml de aerobios mesófilos. En Villa Mella, Santo Domingo Norte, se hallaron 3.6 NMP/100 ml de coliformes y un valor superior a 200 UFC/ml de aerobios mesófilos, mientras que en el barrio Enriquillo, en Herrera, Santo Domingo Oeste, el resultado fue de 23 NMP/100 ml de coliformes y más de 200 UFC/ml de aerobios mesófilos.

El ingeniero José Antonio Mateo Mota, director de Calidad de las Aguas de la Caasd, atribuyó las diferencias a fallas operativas y a la escasa supervisión del Ministerio de Salud Pública sobre las envasadoras pequeñas. Según explicó, se trata de "una combinación de factores" que van desde la falta de recambio de membranas y materiales filtrantes hasta deficiencias en la limpieza de tuberías y en el proceso, muchas veces manual, de sellado de los envases. Mateo Mota indicó que los hallazgos coinciden con las mediciones periódicas que realiza la institución, en las que persiste un porcentaje relevante de muestras no aptas. Diario Libre intentó contactar a las pequeñas empresas involucradas, pero no fue posible establecer comunicación, ya que algunas carecen de presencia en línea y otras no respondieron a los números disponibles.

El hallazgo se suma a un reportaje previo de este medio sobre la calidad del agua de la llave en el país, en el que también se detectaron coliformes y pseudomonas. Ambos trabajos aprovecharon el servicio de laboratorio que la Caasd ofrece al público para verificar la potabilidad del agua que consume, a un costo de 1,700 pesos por el paquete completo de pruebas. Para buena parte de los hogares dominicanos que optan por el agua económica como alternativa más accesible frente a las marcas de mayor precio, los resultados plantean la necesidad de un mayor control sanitario sobre las pequeñas purificadoras que operan en los barrios de la capital.