Marileidy Paulino se proclamó campeona de los 400 metros planos en la primera edición del Ultimate Championship de World Athletics, disputada el sábado en el Centro Nacional de Atletismo de Budapest, con un tiempo de 49.07 segundos y un premio de 150,000 dólares. El nuevo certamen, creado por World Athletics para reunir en exclusiva a la élite del atletismo mundial, tiene categoría de Mundial y reparte una bolsa sin precedentes en el circuito.

La victoria tiene un significado especial para la dominicana: en ese mismo estadio húngaro se consagró en 2023 como la primera mujer dominicana en ganar un título mundial individual, y ahora vuelve a reinar en la que ya es su segunda corona mundial en la distancia, además de su título olímpico de París 2024 y sus cuatro coronas de la Liga Diamante, la más reciente conquistada apenas una semana antes en Bruselas.

Más allá de los trofeos, el mensaje central de la temporada 2026 de Paulino ha sido su consistencia frente al cronómetro. La velocista ha corrido siete veces por debajo de la barrera de los 49 segundos esta temporada, superando la marca de cuatro carreras que estableció la alemana Marita Koch en 1984, según el registro de World Athletics. En el total de su carrera, la peraviense acumula 14 carreras bajo esa marca, solo detrás de las 15 de Koch, y se coloca así junto a leyendas de la distancia como la propia Koch, Jarmila Kratochvílová y Marie-José Pérec.

La temporada de Paulino, que llegó tras perder el año pasado las coronas de la Liga Diamante y del Mundial, cerrará el viernes en Londres, donde competirá en los ATHLOS London 2026 con un premio de 65,000 dólares para la ganadora.

El triunfo en Budapest marca además el inicio de un nuevo ciclo olímpico de máxima exigencia. La primera gran cita será el Campeonato Mundial de Atletismo de Beijing 2027, donde se espera la revancha entre Paulino y la estadounidense Sydney McLaughlin-Levrone, quien se impuso en la final del Mundial de 2025 con el segundo mejor tiempo de la historia en la distancia (47.78), por delante del propio récord nacional dominicano de Paulino (47.98). El calendario continuará con los Juegos Panamericanos de Lima 2027, donde la dominicana buscará retener su cetro continental, antes de desembocar en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, donde intentará un segundo título dorado, un doblete que solo Marie-José Pérec logró en la especialidad, en 1992 y 1996.

En Budapest también compitieron otros tres atletas dominicanos, sin avanzar más allá de las semifinales: Alexander Ogando terminó último en su serie de los 200 metros con 20.64 segundos; Liranyi Alonso, ganadora de los 100 y 200 metros en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, fue sexta en su serie con 22.96; y Yeral Núñez, campeón en Santo Domingo 2026, finalizó en la casilla 12 de los 400 metros con vallas con 48.27 segundos.