El Ministerio de Agricultura ultima los detalles para el lanzamiento del Programa Nacional de Mecanización (Pronamec), una iniciativa que busca modernizar la producción agropecuaria dominicana mediante la incorporación de nuevas tecnologías y maquinarias, además de financiamiento y capacitación para los productores, según informó el ministro Francisco Oliverio Espaillat Bencosme en un encuentro con periodistas.

El funcionario explicó que el programa responde a la disminución progresiva de la mano de obra calificada en el sector agrícola. "La idea es abarcar la mayor cantidad de cultivos y la mayor cantidad de labores que se puedan mecanizar, para facilitar la labor y suplir lo que no se está pudiendo suplir por la ausencia de mano de obra", afirmó Espaillat. El ministro añadió que la iniciativa también busca reducir la contratación de trabajadores indocumentados haitianos, uno de los objetivos que el propio funcionario ha vinculado en apariciones públicas anteriores con la estrategia de reducir la dependencia de mano de obra extranjera en el campo.

Pronamec empezará a implementarse "en pocos días" en la provincia San Juan, donde arrancará uno de los primeros seis proyectos piloto antes de escalar el programa a nivel nacional. Otras localidades incluidas en esta primera etapa son la zona del bajo Yuna y los municipios de Montecristi, Mao, La Vega y Constanza. Entre los cultivos priorizados figuran el arroz, la cebolla, las papas, el maíz, el sorgo, las habichuelas, los plátanos y los guineos.

El proyecto contempla maquinaria que acompañe todo el ciclo productivo, desde la preparación de terrenos y la siembra hasta las aplicaciones de pesticidas, insecticidas y fungicidas mediante drones y tractores, así como la recolección a granel y la industrialización. Espaillat destacó además que la mecanización debe ser asequible para los pequeños productores, que representan el 81 % de los más de 260,000 productores registrados en el país.

En materia de financiamiento, el ministro indicó que el presidente Luis Abinader dispondrá fondos especiales a través del Banco Agrícola, el Banco de Desarrollo y Exportaciones (Bandex) y la banca privada, aunque los montos aún están por determinarse. Adelantó que se ofrecerán condiciones blandas a plazos de cinco a siete años. El programa incluye igualmente la capacitación de operadores, mecánicos y especialistas en mantenimiento, en coordinación con el Instituto de Formación Técnico Profesional (Infotep), así como la promoción de estudios especializados en mecanización agrícola, agricultura de precisión e innovación tecnológica incluyendo posgrados a través del Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (Mescyt).

Pronamec se suma a otras iniciativas del Ministerio de Agricultura orientadas a la tecnificación del campo, como la ampliación reciente del convenio de cooperación técnica con el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) para expandir el alcance de la mecanización a nivel nacional. Según las autoridades, el programa apunta a aumentar la productividad y la rentabilidad de los productores, reducir las pérdidas en los cultivos y optimizar el uso del agua, en momentos en que el sector agropecuario dominicano enfrenta simultáneamente presiones de costos, escasez de mano de obra y los efectos del cambio climático. El Gobierno no ha precisado aún un calendario detallado para la expansión del programa más allá de los seis pilotos iniciales.