El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) cerró este jueves con una caída de 2.4 %, hasta los US$81.25 por barril, después de que la Agencia Internacional de Energía (AIE) redujera su previsión sobre la demanda mundial de crudo para lo que resta de 2026.

Los contratos de futuros del WTI para entrega en septiembre, utilizados como referencia en Estados Unidos, perdieron US$2.02 respecto al cierre de la jornada anterior. La disminución refleja la preocupación del mercado por el debilitamiento del consumo en un escenario marcado por elevados precios de los combustibles y las dificultades para transportar petróleo a través del estrecho de Ormuz.

En su informe mensual sobre el mercado petrolero, la AIE proyectó ahora que la demanda mundial de petróleo disminuirá en promedio 1.6 millones de barriles diarios durante 2026. Esa estimación supone una revisión a la baja de 510,000 barriles diarios frente al cálculo realizado en julio.

El organismo explicó que la interrupción prolongada del tránsito por el estrecho de Ormuz está afectando las cadenas internacionales de suministro y reduciendo la disponibilidad de productos petroleros. A esto se suma el efecto de los precios elevados sobre los consumidores, que limita el uso de combustibles.

La situación genera una dinámica particular en el mercado: mientras la crisis en Oriente Medio restringe la oferta, el incremento de los costos energéticos provoca una reducción de la demanda. La AIE estima que la contracción anual del consumo será especialmente fuerte durante el tercer trimestre, antes de una recuperación hacia finales de año.

El organismo también informó que la oferta mundial de petróleo aumentó en 2.4 millones de barriles diarios durante julio, hasta alcanzar 101.5 millones de barriles diarios. Sin embargo, ese volumen todavía se encontraba 6.3 millones de barriles diarios por debajo del nivel registrado un año antes.

La producción de los países del golfo continúa afectada por las interrupciones vinculadas al conflicto. Según la AIE, unos 8.3 millones de barriles diarios de producción permanecían cerrados, lo que mantiene elevada la presión sobre el equilibrio entre oferta y demanda.

Las reservas mundiales también muestran señales de tensión. La AIE señaló que durante julio disminuyeron en 69 millones de barriles y se situaron por debajo de 7,900 millones de barriles, su nivel más bajo desde abril de 2025.

El organismo considera prioritario restablecer el tránsito por el estrecho de Ormuz, una ruta estratégica para el comercio energético mundial. Alrededor de una cuarta parte del comercio marítimo mundial de petróleo pasó por ese corredor en 2025, mientras las alternativas para desviar esos flujos son limitadas.

Para 2027, la AIE proyecta una recuperación de la demanda mundial, con un crecimiento estimado de 2.4 millones de barriles diarios, siempre condicionado por una eventual estabilización del conflicto y una normalización de las rutas de suministro.