Siete de cada diez universitarios dominicanos no alcanzan el consumo recomendado de frutas y vegetales, de acuerdo con un estudio presentado por el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC). La investigadora Berniza Calderón, profesora del centro, expuso los hallazgos de Unisalud, un proyecto que analizó la alimentación, la actividad física y la composición corporal de estudiantes de cinco universidades.

La muestra incluyó a 663 jóvenes del INTEC, la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM), la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU) y la Universidad Tecnológica de Santiago (UTESA). La mediana de edad fue de 20 años, y el 62.3 % eran mujeres y el 37.7 % hombres.

Los resultados indican que el 73.2 % no llegó a las dos raciones diarias sugeridas de frutas, y el 70.6 % no alcanzó las dos raciones de vegetales. El consumo diario de refrescos o bebidas azucaradas fue reportado por el 39.7 %, mientras que el 53.2 % come una o más raciones diarias de carnes rojas o procesadas. Además, el 50.8 % consume productos con azúcares añadidos, como helados, galletas y bizcochos, más de dos veces por semana, y el 31.5 % toma una o más raciones de margarina, mantequilla o crema.

En cuanto a la dieta mediterránea, solo el 3.8 % mostró alta adherencia, el 49.2 % tuvo adherencia intermedia y el 46.9 %, baja. El 77.9 % consume menos de dos cucharadas diarias de aceite de oliva extra virgen, el 72.2 % come menos de tres raciones semanales de nueces y el 71 % menos de tres raciones semanales de pescado o mariscos.

El estudio también midió carotenoides en la piel, un indicador del consumo de frutas y vegetales. Los niveles fueron significativamente mayores en hombres, en quienes realizan al menos 150 minutos de actividad física por semana y en quienes no consumen alcohol. Resultaron menores en fumadores y en personas con mayor índice de masa corporal.

Según la información presentada, el ingreso a la universidad coincide con mayor autonomía para decidir qué comer, junto con estrés académico y poco tiempo. Muchos hábitos asociados al riesgo de enfermedades crónicas se establecen en la adolescencia tardía y la adultez temprana, por lo que los campus resultan un espacio estratégico para intervenir.

Con esa base, Calderón presentó en el ConectaTé Salud la propuesta Aula Virtual de Hábitos Saludables, una intervención conductual con componente de salud móvil. Incluye un piloto de un semestre, talleres sobre preparación rápida de alimentos, selección de opciones saludables con presupuestos limitados y lectura de etiquetas nutricionales. También contempla una aplicación para registrar alimentación, actividad física, hidratación y sueño, con una segunda fase de gamificación (puntos, insignias y retos) y una posterior con un coach virtual basado en inteligencia artificial.

La información disponible no detalla cómo se seleccionó la muestra ni el período de recolección, por lo que queda por conocer si los resultados pueden extenderse a todos los universitarios del país y cuándo arrancaría el piloto.